ピルロとポグバをタダで、ルカクを11億円で獲得…移籍市場の巨匠マロッタの見事な仕事ぶり

ジョルジョ・キエッリーニとレオナルド・ボヌッチは、「BBC」のもう一人のメンバー、アンドレア・バルザーリよりも常に注目を浴びていた。

もちろん、それは理解できることだった。キエッリーニは黒魔術の達人であったかもしれないが、戦士でもあったのだ。頭に血のついた包帯を巻いていることが多いので、彼を見過ごすことはできない。

一方、ボヌッチはその素晴らしいボール配給で有名になり、深い位置からのロングパスがしばしばゴールにつながった。

バルザーリの役割は、人目を引くものではなかったが、ユーヴェとアッズーリの成功に不可欠なものであった。

物静かで謙虚な性格のバルザーリは、自分の仕事に専念し、フォワードやウイングをマークしてゲームを支配した。

自分よりはるかに速い選手をマークすることもしばしばあったが、彼のポジショニングが見事であったため、出し抜かれるはほとんどなかった。

バルザーリは、現代で最も過小評価されているセンターバックの一人であり、2011年にヴォルフスブルクから30万ユーロ（約4200万円）で獲得したマロッタの名案であった。

「アンドレアがユーヴェに来ると言ってきたとき、私はまず『ありがとう、神よ！』と言った」と2011年にジャンルイジ・ブッフォンは明かしている。

ユーヴェのキャプテンが喜んだのも無理はない。

サッカー史上最悪の査定として記憶されることになったが、ミランは2010-11シーズンの半ばに、31歳のピルロはもう限界だと判断したのだ。

その結果、ピルロの契約期間を短縮し、フリー移籍を認めたのである。ブッフォンが予言したように、これは「世紀の取引」であった。

ピルロは、ミランが自分を捨てたことを笑いものにしたいという欲求に駆られ、2度7位になったユーヴェをすぐにチャンピオンに変身させた。

トリノで4度のスクデットを獲得し、2012年、2013年、2014年のセリエA年間最優秀選手にも選ばれている。

マロッタにとって、史上最高というだけでなく、サッカー史上最高の取引の一つである。

アルトゥーロ・ビダルは、バルセロナやインテルでの最近の活動でファンをイライラさせたことは否定できないが、このチリ人選手はピーク時にはまさに驚異的なパワーであった。

2011年から2015年までのユヴェントスでの4年間の大半は、これ以上のボックス・トゥ・ボックスのミッドフィルダーは存在しなかったと言える。

レヴァークーゼンから1050万ユーロ（約14億8000万円）で獲得したことは、ユーヴェの歴史上最高のビジネスの一つである。

ピルロやポグバは、様々な理由でより多くの見出しを飾ったが、ユーヴェがイタリアで圧倒的となり、ヨーロッパで大きな力を持つようになったのは、ビダルの執拗な走りや粘り強いタックルなしではあり得なかったことだろう。

実際、マロッタはフリー移籍で有名だが、掘り出し物の選手を見ればすぐにわかる人物であり、ビダルはまさにそれだった。

ピルロの正確さと視野の広さは、攻撃陣にとって大きな武器となるが、もしピルロがユーヴェでこれほどの成功を収めることができなかったとしたら、それは彼の意図を汲むランナーがいなかったからだろう。

ステファン・リヒトシュタイナーは、ピルロというクォーターバックに対するワイドレシーバーとして最も優秀なターゲットの一人であったことは間違いないだろう。

この右サイドバックは、コンテ監督の下でセリエA制覇と2015年のチャンピオンズリーグ決勝進出に多大な貢献をすることになる。

リヒトシュタイナーは当時、契約が1年しか残っていなかったため、マロッタはラツィオからわずか1000万ユーロ（約14億1000万円）で引き抜き、コンテの3-5-2に完璧にフィットすることが証明された。

ジネディーヌ・ジダンはかつて「”ミス”という言葉は、アレックス・ファーガソンがマンチェスター・ユナイテッドで過ごした時代にはほとんどなかった」と語った。「しかし、ポール・ポグバを放出したことは間違いだったと思う」とも続けた。

そして、その代償は大きかった。

ファーガソンはポグバの退団をミーノ・ライオラのせいにし、後に彼とイタリアの代理人は初対面からお互いを嫌っていたことを明らかにし、ライオラがフランス人選手を不安にさせたとも非難した。

一方のライオラは、ファーガソンとクラブがポグバを過小評価していたと主張。真相はどうであれ、ポグバがユーヴェのセリエA4連覇に貢献し、世界で最も才能あるMFの一人であることを証明した。そして、ユナイテッドは2016年に世界記録となる8900万ポンド（約145億円）で買い取った選手をフリー移籍で失ったことは事実である。

最初から最後まで、マロッタによる移籍市場での最高作だ。

2009年の夏、マンチェスター・シティはカルロス・テベスを両手を広げて迎え入れたが、その2年後、ミュンヘンでロベルト・マンチーニとタッチライン際で悪名高い諍いを起こし、彼を追い出すのを待ちきれなくなったようである。

才能はあるが気性の荒いアルゼンチン人アタッカーと関わりを持ちたがるヨーロッパのエリートチームは他になかった。

しかし2013年、マロッタが900万ユーロ（約12億7000万円）＋600万ユーロ（約8億4000万円）のボーナスのオファーを出した。

シティは喜んでこれを受け入れ、その結果として高給取りの一人が給料から取り除かれることになった。

しかし、トリノで証明したように、テベスはワールドクラスの才能を持っていた。2シーズンで「50」ものゴールを決め、強豪の弱点であったビアンコネリの攻撃を一変させたのである。

2015年には12年ぶりのチャンピオンズリーグ決勝進出に貢献した。

モナコから550万ポンド（約9億円）で移籍したパトリス・エブラは、オールド・トラッフォードでの8シーズンで世界最高の左サイドバックの一人であることを証明した。

2014年にマロッタがわずか120万ユーロ（約1億7000万円）でユヴェントスに連れてきたとき、フランス人選手の全盛期は過ぎ去り、彼はトリノで2年半しか過ごせなかった。

しかし、エブラはフィールド上で特筆すべき貢献を果たしただけでなく、フィールド外でも大きな影響を与え、ビアンコネリ最高のバーゲン・バイの一人となった。

実際、エブラはユーヴェの2連覇に貢献し、2014-15シーズンのチャンピオンズリーグでは決勝に進出した。

しかし、エブラがファンに愛されたのは、クラブの文化に完全に溶け込んだからだ。

チームメイトからは、プロフェッショナルな姿勢、誠実さ、そしてユーモアのセンスで絶大な支持を得た。

まさに、マロッタがこれまでドレッシングルームに加えた中で、最も偉大な選手の一人である。

ニコロ・バレッラがカリアリに在籍していた頃、『ガゼッタ・デロ・スポルト』は彼を「サルデーニャのスティーブン・ジェラード」と評した。

一方、ファビオ・カペッロは、マルコ・タルデッリを彷彿とさせると言った。

だからこそマロッタは、需要の高いMFをインテルに加入させただけでなく、総額3700万ユーロ（約52億1000万円）で契約させたことを大いに評価すべきなのである。

その後、クラブと代表の両方でレギュラーとして活躍するようになったバレッラは、少なくともその2倍の価値を持つようになった。

実際、その無限のエネルギーと素晴らしい右足で、バレッラはインテルが2020-21シーズンにスクデットを獲得し、イタリアがEURO2020で優勝する原動力のひとつとなったのだ。

イタリア代表のチームメイトであるジョルジーニョは、彼をエンゴロ・カンテと比較したが、その理由は彼のポゼッションを回復する能力にある。マロッタのベストバイの一人である彼の地位は議論の余地がない。

インテルが2020年にアクラフ・ハキミを獲得して大成功を収めたことに気づくのにそう時間はかからなかった。ブラジル代表のレジェンド、ロナウドは『ガゼッタ・デッロ・スポルト』でこう語っている。

「インテルはハキミという素晴らしい選手と契約した。レアルマドリードが彼を手放したのは間違いだった。

確かに、たった4000万ユーロ（約56億4000万円）の価値ではなかった。

ハキミは、ボルシア・ドルトムントでの2年間のレンタル期間終了後、セリエAで暴れまわり、アントニオ・コンテの3-5-2フォーメーションの不可欠な要素として、世界最高の攻撃的ウイングバックの一人としての地位を確立したのである。

パンデミックによる財政問題のため、インテルは残念ながら2021年夏に最も価値のある資産の一つをパリ・サンジェルマンに売却することを余儀なくされた。

しかし、わずか1年前に獲得した選手で2000万ユーロの利益（ボーナス次第では最終的に3100万ユーロまで上昇する可能性がある）を上げたことは、マロッタの天才ぶりを証明するものである。

2020年1月の移籍市場で、コンテがクリスティアン・エリクセンをインテルに呼ぶことにほとんど興味がなかったのは、秘密ではないだろう。彼はビダルとの再会を望んでいた。

しかし、マロッタはプレミアリーグで最も優秀なプレーメーカーの一人と契約する機会を逃すわけにはいかないと思ったようだ。

エリクセンはサン・シーロで非常に困難なスタートを切った。彼はパンデミックの間に到着したこともあり、家を見つけるのに苦労し、クラブのトレーニングセンターで寝ることを余儀なくされたことさえあった。

コンテも当然ながら、エリクセンに信頼を置くことに消極的だった。しかし、このデンマーク人は最終的に監督を納得させ、2020-21シーズンのタイトル獲得において重要なメンバーとなった。

もちろん残念なのは、エリクセンがEURO2020で心停止を起こしたために植え込み型除細動器を装着し、最終的にインテル退団を余儀なくされたことだ。

しかし、彼は単純にマロッタの大成功例だろう。

アントニオ・コンテはロメル・ルカクのプレーを別の次元に引き上げることができると長い間信じていたが、インテルが2019年にこのベルギー人選手をクラブレコードで獲得することについては懐疑的な意見が多くあった。

もちろん、ルカクはマンチェスター・ユナイテッドで試練の時を過ごし、シャツを着るにふさわしくない選手だと非難された後であった。

マロッタとコンテは過去に移籍先をめぐって衝突したこともあったが、今回は意見が一致し、彼のキャリアで最大の賭けのひとつは見事に成功した。

ルカクはイタリアで生まれ変わり、95試合に出場して64得点を挙げ、その過程でインテルに11年ぶりのセリエAタイトルをもたらした。

その後、ルカクが2021年にチェルシーへの復帰を希望すると、マロッタは資金繰りに苦しむインテルの帳尻を合わせるために、ルカクを9750万ポンド（約165億円）という巨額の移籍金で売り払った。

この金額は、ルカクがスタンフォード・ブリッジで失敗し、800万ユーロ（約11億2000万円）のレンタルでインテルに戻ったという事実のために、より印象的に見えるようになった。

これは、マロッタの最高傑作かもしれない。