エンバペがPSGでメッシと一緒にプレーした経験と「感謝したい」理由を告白「完全に普通の人」

パリ・サンジェルマン（PSG）のナセル・アル=ケライフィ会長は、2021年8月にバルセロナからリオネル・メッシを獲得するという前代未聞のことを成し遂げ、注目を集めた。バルセロナで約20年を過ごしたメッシは、ついに退団してリーグ・アンの巨人と契約した。そこで彼は、キリアン・エンバペやブラジルのネイマールらと組み、当時のヨーロッパサッカーで最も華やかな攻撃トリオを形成した。

世界最高の選手たちを全ポジションに擁するスター軍団だったが、このトリオはうまく機能せず、PSGは最初のシーズンでリーグ・アンのタイトルのみを獲得し、2シーズン目もフランススーパーカップと共にタイトルを繰り返しただけで、チームは決してチャンピオンズリーグを獲得できなかった。これは当時クラブが切望していたトロフィーであり、アル=ケライフィ会長がこれほど多くのスターを集めた主な理由でもあった。

エンバペは『Universo Valdano』で、メッシのような歴代の偉大な選手と一緒にプレーした経験を共有した。

「とても普通でした。有名になると、あなたがどんな人物かというレッテルを貼られがちで、耳を傾けないと、それが頭の中に定着してしまう。『まあ、そう、本当に彼はそういう人なんだ』と言ってしまう。でも違うんだ。メッシが来た時、彼は完全に普通の人で、皆を尊重していた。そして選手としては、彼は…唯一無二の選手だ。チームにそのような人がいて、自分が攻撃的な選手なら、そばにいて彼がすることすべてを見るだけでいいんだ。どうフィニッシュするか、どうセーブするか、どうプレーするか。そして、彼のすぐそばにいたことが、試合をより良く理解するのに大いに役立ったと思うよ」

エンバペはさらにアルゼンチンのレジェンドを称賛し、パリでメッシと一緒にプレーしながら学んだ教訓について語った。レアル・マドリーのスターは次のように付け加えた。

「メッシ自身が僕に、グアルディオラ時代のバルサで聞いたすべてのレッスン、学んだレッスンを書き留めておかなかったことを後悔していると言っていた。でもメッシの場合、たくさんのことを記憶しているという印象を受けたけどね...。レオ・メッシと一緒にプレーできたのは幸運だったと思う。キャリアの中でそれができるとは思っていなかった。なぜなら、僕の夢はレアル・マドリーに行くことで、バルセロナに行くことは考えたこともなかったからだ。そして彼はずっとそこでプレーすると思っていたので、彼と対戦するチャンスはあるだろうが、一緒にプレーすることはないと思っていた。でも実際にプレーできて、とても特別だった。彼から多くを学び、感謝したいと思っている。とても充実した2年間だった。あれほど特別な選手を身近に持てたことは、またとない機会だった」

フランス代表は2026年ワールドカップ予選でこれまで100%の勝率を維持しており、最近ではアゼルバイジャンを3-0で粉砕した。月曜日にアイスランドに勝利し、ウクライナが今後の試合で勝ち点を落とせば、来夏の大会出場権を確保できる状況にある。2018年にワールドカップを制覇し、前回カタールではレ・ブルーを決勝に導いたエンバペは、代表チームでさらなる歴史を作りたいと考えており、次のように付け加えた。

「僕たちには非常に強力なチームがあり、それは恵まれたことだ。しかし国際サッカーでは、最高の選手を擁していても、良いプレーができる戦術を持った強く団結したグループを作らなければ、ワールドカップで勝つことはできない。僕たちはやるべき仕事を知っており、国の歴史に名を刻みたいと思っている。それは僕たちにとって大きなチャンスだ」