ハーランドのマン・C移籍、ファン・ダイクのリヴァプール移籍…過去10年で最もインパクトのあった10人

デンバ・バがクラブを去り、ディディエ・ドログバがキャリアの黄昏を迎えた今、チェルシーは2014-15シーズンに向けて戦線をリードするセンターフォワードを必要としていた。そこでチェルシーは、欧州屈指のFWを獲得することにした。コスタに設定された3200万ポンドの放出条項を支払い、初日から先発に起用した。

結果は素晴らしいものだった。チェルシーでのキャリア初期はハムストリングの負傷に悩まされたが、コスタは絶大なインパクトを残した。デビュー戦でゴールを決め、最初の4試合で7得点を記録する。

11月下旬に負ったケガによって成長が鈍ったものの、デビューシーズンを20ゴールで終え、90分あたりのゴール数ではキャリア最高の数字を記録した。ジョゼ・モウリーニョの下でチェルシーが最後のプレミアリーグ・タイトルを獲得したのは、事実上、彼の貢献があったからだ。

スアレスは2012-13シーズン終了後、アーセナルへの移籍を希望していたが、リヴァプール上層部の説得により、少なくとももう1シーズンは残留することになった。もちろん、スアレスはその時点でリーグ史上最高の攻撃力を発揮し、33試合に出場して31得点を挙げ、リヴァプールを予想外の2位フィニッシュに導いた。

そのため、彼の退団は必然だった。そして、スアレスはバルサが必要としていたストライカーとなり、3年間ヨーロッパを席巻した強力な「MSN」トリオの最後のピースとなった。

出場停止期間が短かったデビューシーズン、スアレスは25得点19アシストを記録し、チャンピオンズリーグを含む3つのトロフィーを手にした。その年のバルサは、必然的にメッシがすべての称賛を浴びた。しかし、スアレスがシーズン後半に挙げたゴールの数々は、ブラウグラナを数え切れないほどの勝利に導いた。

現在、スアレスはバルサで最も偉大な選手の一人とみなされている。

レスターの2016年プレミアリーグ優勝の原動力が、リーグ・アンの弱小チームから獲得した地味なフランス人MFだとは誰が想像しただろうか。カンテは比較的注目されていなかった選手で、レスターは彼のためにわずか560万ポンドだけを支払った。

今となっては、プレミアリーグ史上最高のバーゲン・バイだったと言えるかもしれない。カンテは当初、ベテランの守備的MFエステバン・カンビアッソの後釜として獲得されたのだから。

その代わり、カンテは強力な中盤を支え、彼の絶え間ない走力とディフェンスセンスによってマフレズとジェイミー・ヴァーディが前線で暴れまわることができた。カンテがいなければ、サッカー史上最高のストーリーのひとつが書き残されることはなかった。

2016年にプレミアリーグを制したレスターのファンは、カンテの退団に大きなショックを受けた。しかし、彼の退団は避けられなかった。ビッグクラブがひしめく中、チェルシーは3,200万ポンドの移籍金を提示した。

とはいえ、チェルシーはフランス人選手にとって別の挑戦だった。確かに、劣勢に立たされているチームの中盤を統率するのは大変なことで、常にトップに君臨するチームでプレーすることはまったく別の挑戦となる。しかし、カンテはそれを軽々とこなした。

アントニオ・コンテ率いるチェルシーでは、ネマニャ・マティッチと強力な中盤コンビを組み、3-4-2-1のフォーメーションでプレミアリーグを切り裂く重要な歯車として機能した。ロンドンでの初陣をプレミアリーグ優勝のメダルで締めくくり、その3年後にはチャンピオンズリーグでもトロフィーを手にした。

2017-18シーズン前、リヴァプールがさらなる攻撃の推進力を必要としていたのは明らかだった。レッズは3年ぶりにチャンピオンズリーグ出場権を獲得したが、サディオ・マネが安定せず、ロベルト・フィルミーノも明らかなゴールゲッターではなかったため、絶大な才能を持つフォワードユニットとなる可能性を秘めたチームに、3人目のフォワードが必要だった。

サラーの登場だ。

フィオレンティーナにレンタル移籍し、チェルシーから見放された後、ローマで2年間活躍。その後、多くの人がクロップにとって彼は不要な契約だと書いた。結局のところ、チェルシーの落ちこぼれが、長期的なタイトルの野望を抱いていたチームを補強できるだろうか？と疑問視されていたからだ。

結果は見ての通りだ。リヴァプール移籍1年目にしてプレミアリーグ単独シーズン得点記録を樹立し、全コンペティションで59ゴールに貢献してシーズンを終えた。チャンピオンズリーグ決勝の前半で肩を負傷しなければ、優勝メダルでシーズンを締めくくることもできただろう。

もちろん、彼は1つか2つのメダルを獲得し、リヴァプールの歴代5位の得点王となった。

ユルゲン・クロップ率いるリヴァプールを、チャンピオンズリーグのアウトサイダーからヨーロッパ屈指の強豪へと変貌させたこの移籍。実のところ、この移籍は半年かけて実現したものだった。ファン・ダイクは前年の夏に強引に獲得しようとしたが、サウサンプトンはリヴァプールがスターセンターバックに違法なアプローチをしていると公に非難し、急ブレーキをかけた。

フィリペ・コウチーニョを1億4200万ポンドという破格の値段でバルセロナに売却したことで、レッズはファン・ダイクを獲得することができた。そして最終的にはローマのアリソンの獲得にも成功した。

しかし、クロップの革命はセンターバックから始まった。ファン・ダイクは世界最高のDFの一人であり、ちょうど彼が全盛期を迎えようとしていた時期だった。オランダ代表のキャプテンは、2018年にチャンピオンズリーグ決勝に進出したリヴァプールのバックラインを支え、クロップのチームが強大な力を持つようになるのに貢献した。

当時は世界一高価なディフェンダーだったかもしれないが、プレミアリーグ、チャンピオンズリーグ、FAカップ、リーグカップ、そしてPFA年間最優秀選手賞を受賞した今となっては、このオランダ人キャプテンは掘り出し物のように見える。

2020年1月のユナイテッドにとっては誰でもよかった。ここ2年で最も有望な成績を収めている赤い悪魔は、トップ4入りの可能性を高めるために攻撃のクオリティを必要としていた。しかし、彼らはまさにその仕事にふさわしい人物を見つけたのだ。ブルーノ・フェルナンデスは、数か月前から多くのトップチームから熱望されており、ユナイテッドは彼のサービスにプレミアムを支払う用意があった。

約5,500万ユーロという高額な移籍金でやってきた選手は、将来のキャプテンとなるだけでなく、苦境に立たされていたチームを立て直す決定的な選手にもなり得た。

フェルナンデスは2019-2020シーズンの後半戦、14試合に出場して8得点7アシストと、チームにとって必要不可欠な活躍を見せた。その年のユナイテッドは3位に入り、彼が在籍した3シーズンのうち2シーズンでチャンピオンズリーグ出場権を獲得した。

赤い悪魔は組織として長い道のりを歩んでおり、立ち向かわなければならない問題は数え切れないほどあるが、フェルナンデスはオールド・トラッフォードの激動の時代において、ほぼ常に満足感を与えてきた。

シティは、ドルトムントから6000万ユーロの契約解除金を支払ってこのフォワードを獲得。1カ月前にリヴァプールを破ってタイトルを手にしたばかりだった。

つまり、すでにプレミアリーグを制することができるチームに、世界一の9番を加えることは、むしろ効果的であることが判明した。ペップ・グアルディオラは、プレミアリーグ優勝のためにハーランドを必要としていたわけではない。チャンピオンズリーグでシティに切れ味を与えるためにハーランドが招集されたのだ。

彼はまさにそれをやってのけた。ハーランドは、シティにとって完璧なタイミングで獲得した選手だった。マンチェスターにチャンピオンズリーグをもたらすことができないグアルディオラ監督に疑問が呈され始め、2022-23シーズン終了後に契約満了を迎えるグアルディオラ監督のエティハドでの時間は終わりを告げようとしていた。しかし、ハーランドはシティに活力を与え、56ゴールを挙げ、シェイク・マンスールの絶え間ない出費の集大成である歴史的な3冠達成に貢献した。

2022-23シーズンを前に、ナポリは問題を抱えているように見えた。攻撃の柱であるドリース・メルテンスを失い、主将のカリドゥ・クリバリがチェルシーに移籍したことで、後方の選手が不足しているように見えたのだ。

しかし、後任は期待を裏切らなかった。実際、フヴィチャ・クヴァラツヘリアとキム・ミンジェのコンビは、ナポリをはるかに優れたチームにした。クヴァラツヘリアはナポリでセンセーションを巻き起こし、「クヴァラドーナ」と呼ばれた。一方、キムにはさらに良いニックネームがあり、堅固なディフェンスを統率したことから「モンスター」と呼ばれた。

もちろん、ナポリには新加入選手以上の魅力があった。ヴィクター・オシムヘンがようやくそのポテンシャルを発揮し、スタニスラフ・ロボツカとピオトル・ジエリンスキが中盤で躍動した。

それでも、この2人の加入はパルテノペイを33年ぶりのスクデットへと押し上げた。

マイアミは彼の最初の選択ではなかったかもしれないが、メッシは南フロリダのピンクを身にまとうために生まれてきたかのようなプレーを2か月間してきた。バロンドールを7度受賞しているメッシは、おそらくアメリカでは常に成功を収めようとしていたのだろう。結局のところ、彼は史上最高のプレーヤーなのだ。しかし、彼がMLS最悪のチームを最高のチームに変えるとは誰も予想できなかっただろう。

チームはメッシが初めてシャツを着て以来、まだ負けたことがない。メッシは11試合で11得点8アシストを記録し、その成功の中心にいる。

しかし、それ以上に印象的なのは、メッシが周囲のチームメイトを成長させたことだろう。左ウイングのロバート・テイラーは、まるでペドロの生まれ変わりのようだ。彼はデアンドレ・イェドリンという新しい右サイドバックの伴走者を見つけた。一方、若いアメリカ人MFベンジャミン・クレマスキは、アルゼンチン人の背後でスター選手として活躍したおかげで、アメリカ代表の一員となった。

フランチャイズ史上初のトロフィーを獲得したメッシは、デイビッド・ベッカム＆カンパニーによるセンセーショナルなビジネスのように見える。