GOALロドリは子供の頃、サッカーを楽しむことよりも理解することに興味があったと言う。彼は“どのように動くのか”を理解することに夢中だった。
「多くの試合を観戦し、家族がうんざりするほど観戦した。選手が考えているかどうかを判断できるようになった。自分のプレーにそれを加えようとした。ゲームを理解すれば、優位に立てることがわかったからだ」
彼の勉強は大いに役立った。このサッカー選手は、ゲームに対する影響力に匹敵するレベルのインテリジェンスを備えている。彼はプレーをコントロールし、時にはプレーを止めることもできる。実際、私たちはしばしば、試合をコントロールできる特別な才能を称賛している。
Getty Images ラ・ロハがリードされ、今大会で初めて慌てた様子を見せていたとき、このミッドフィルダーはポゼッションの中で数秒間立ち止まった。試合はプラン通りに進んでいなかったので、ロドリは効果的にリセットボタンを押したのである。
「あの瞬間は、こうするしかないと思ったんだ。コントロールを失った10分間だった」。ロドリのおかげで、彼らはそれを取り戻した。
まず、ロドリはブレイク直前に決定的なタイミングで同点ゴールを決め、試合を振り出しに戻す。後半に反撃を見せ、ルイス・デ・ラ・フエンテ監督率いるスペイン代表が4-1の快勝を収めた。
この試合は、新しく、改善され、進化し続けるロドリを象徴するようなものだった。すでにエリートだった守備的ミッドフィルダーが、この2年間でさらに得点能力を身に着けたのだ。
それだけでバロンドールにふさわしい。しかし、だからといって、彼がバロンドールを手にできるわけではない。
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Getty ロドリは、サッカーがフィールドの外だけでなく、フィールドの中でもどのように機能するかを理解している。2023年のチャンピオンズリーグ決勝で決勝ゴールを決めたロドリは、スペインがネーションズリーグで勝利した後、大会最優秀選手に選ばれた。しかし、バロンドールの投票では、リオネル・メッシ、アーリング・ハーランド、キリアン・エンバペ、ケヴィン・デ・ブライネに次ぐ5位に終わった。
メッシは、前年のワールドカップでのアルゼンチン代表の英雄であるし、受賞に値するだろう。とはいえ、3冠を達成したマンチェスター・シティのベストプレーヤーが、2人のチームメイトの後塵を拝したことには驚かされる。
ロドリはその理由を知っていた。
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Getty Imagesバロンドールは常にゴールを決める選手が受賞する。2006年のファビオ・カンナバーロ以来、ディフェンダーがトロフィーを手にしたことはなく、ゴールキーパーはレフ・ヤシンしかいない。だから、ロドリは昨年表彰台に上がれなかったことに驚いていない。
「これは普通のことなんだ。このような個人賞の仕組みはよく理解している。以前にも、スペイン人でありながら相応のものを得られなかった中盤の選手がいた」
もっともな意見だ。チャビ、アンドレス・イニエスタ、セルヒオ・ブスケッツの3人は、史上最高のMFと評価されて当然だ。彼らはバルセロナとスペインという時代を代表するチームで、勝つべきものはすべて勝ち、事実上ゲームを変えた。
しかし、その中でバロンドールを獲得した選手は一人もいない。ロドリがよく比較されるブスケッツは、それに近づくことすら届かなかった。
Getty Images明らかに、変な言い方だが、バルサの素晴らしい中盤のトリオは、チームメイトにメッシがいたという点で少し不運だった。メッシとクリスティアーノ・ロナウドは10年間、バロンドールを二人で独占した。しかし、メッシとロナウドの時代には、ふさわしい受賞者が見落とされ（ウェズレイ・スナイデルとフランク・リベリーがすぐに思い浮かぶ）、投票が事実上の人気投票になり、結果に既得権を持つ関係者によって簡単に操作されるようになったという疑惑を招いたことは否定できない。
『フランス・フットボール』のディレクターであるパスカル・フェレ氏は、2022年10月に『EFE』の取材に対し、「レアル・マドリーのような強力なマシンが存在する。彼らのインテリジェンスは、一人の選手をサポートすることだ。何年もの間、それはクリスティアーノ・ロナウドであり、次にカリム・ベンゼマだった。だから票が分散しない」と話した。
「だから、彼らはこの仕組みを知っている。最多優勝回数を誇るクラブが優勝するのは偶然ではない。(マドリーの会長である）フロレンティーノ・ペレスは、キャンペーンをうまく仕切っている」
(C)GettyImagesジュード・ベリンガムとヴィニシウスは、今年のバロンドール受賞候補の筆頭と目されている。前者はマドリーのリーガ制覇に不可欠な存在であり、後者はチャンピオンズリーグでの勝利に決定的な影響を与えた。
しかし、ヴィニシウス率いるブラジルがコパ・アメリカで早々と敗退を喫した今、ベリンガムがバロンドールに手が届くのはあと1試合というのが一般的な見方だ。マドリーではシーズン終盤に失速し、ドイツでは決定的なゴールを決めたものの、実際のパフォーマンスはいまひとつ。それでも、勝利をつかむことは何よりも評価されるからだ。
(C)Getty Imagesスペインは今大会最高のチームである。ベリンガムが弱い相手に苦戦している一方で、ロドリはワールドクラスのライバルを相手に輝きを放っている。このようなクオリティと一貫性は、本当に報われるべきものだ。
もちろん、ロドリはロドリとして、個人的な称賛にはあまり興味がないと主張する。彼の目にはチームのトロフィーを獲得することがすべてなのだ。しかし、遅ればせながらバロンドール受賞の喜びを認めたことは注目に値する。
「伝説的なミッドフィルダーがバロンドールを獲得したことがないのは知っているが、自分のような守備的ミッドフィルダーがバロンドールを獲得するのは素晴らしいことだ。たとえゴールを決められなくても、派手なプレーができなくても、自分には認められる権利があると思う」
ロドリがよく知っているように、通常はそうはいかない。バロンドールはほぼ常にゴールを決めた選手に与えられる。しかし、彼はまた、中盤のマスタークラスがメディア全体のシナリオを変える可能性があることもよく知っている。
ファンは気まぐれかもしれないが、投票者も同じだ。ベリンガムはおそらくバロンドールまであと1試合に迫っているが、ロドリがその1試合でも結果を残せば、究極の個人賞は完璧なチームプレーヤーの手に渡るかもしれない。