キャラガーが「駆け引き」をしているとキーンが非難「プレッシャーを少しそらすために彼らを優勝候補にする」

ジェイミー・キャラガー氏は意見を述べることに躊躇したことがなく、タイトル獲得において最有力候補はアーセナルだと明言した。ミケル・アルテタ監督の軍団は首位に立ち、2位以下に3ポイント差をつけ、ディフェンディングチャンピオンのリヴァプールには4ポイント差をつけている。

アーセナルはヨーロッパでも素晴らしい成績を収めており、チャンピオンズリーグの3試合すべてで勝ち点を獲得した。キャラガー氏は、国内戦線と欧州戦線の両方で主要タイトルを追求している彼らが、この大会でも本命候補になると予想している。

イングランド女子代表のスターであるジル・スコット氏は、キャラガー氏が『CBSスポーツ』の欧州サッカー中継で再びアーセナルを称賛するのを聞いた後、『Stick to Football』ポッドキャストでこう語りました。

「ジェイミーは昨夜、アーセナルがチャンピオンズリーグの優勝候補だと言っていたわね。まあ、彼は彼らを優勝候補に挙げていたわ」

これに対し、ロイ・キーン氏はこう切り返した。

「ジェイミーはそういう駆け引きをするんだよ、そうだろ？リヴァプールからプレッシャーを少しそらすために彼らを優勝候補にするんだ。少しそういうところがある。でも、ここにいる我々全員がリーグを制するのは誰かと言えば、今はみんなアーセナルと言うだろう。それは彼らにプレッシャーをかけることになる」

スコット氏は「私はまだチェルシーを支持してるわ」と答えた。この発言にキーンは困惑した様子で応じた。「ジル、真面目な話だが、朝から酒を飲んでるのか？なぜチェルシーがリーグを制すると思うんだ？彼らはノッティンガム・フォレスト戦で後方からのビルドアップで10回くらいチャンスを与えてしまった。アーセナルより上だと思ってるのか？」。これにスコット氏は「あなたはいつも意見を変えるじゃない」と反論した。

キーン氏はそれを受け入れず、仲間のパネリストたちにシーズン前の予想を思い出させた。「いつ意見を変えたんだ？シーズン開始時に優勝候補として誰を挙げた？俺はアーセナルと言ったぞ」

ポール・スコールズ氏はこれまでのアーセナルについて評価を述べた。

「今年は素晴らしいチームが一つも見られていないと思う。アーセナルは非常に良いチームだが、『彼らが今年リーグを制する』と思わせるような圧倒的なパフォーマンスは、おそらくニューカッスルとのアウェー戦以外では見ていない」

複数のプレミアリーグタイトルを獲得したギャリー・ネビル氏は、アーセナルが首位で引き離すべきだと示唆しながらこう付け加えた。

「彼らはすでにユナイテッドのアウェー、マンチェスター・シティ、リヴァプールのアウェーと対戦している。ほぼすべての強豪と既に戦っていて、この位置にいる。これを言うのはばかげているのは分かっているし、我々全員がタイトル争いを経験してきた。もしここから優勝できなければ、我々全員がアーセナルの優勝を予想しているが、うまくいかないこともあると分かっている。他のチームの状況と、今の彼らの有利な立場から優勝できなければ、多くのことが変わる可能性はあるが、彼らは良い位置にいる。ニューカッスル戦が転機になった感じがする」

「これはプレッシャーをかける発言ではないが、彼らは『今年は俺たちの年だ、勝たなければならない』と考えているはずだ。（リカルド・）カラフィオーリやベン・ホワイトの代わりに（マイルズ・）ルイス・スケリーを投入でき、（クリスティアン・）モスケラが入ってもレベルが落ちない。恐ろしい状況だ」

キーン氏は議論をこう締めくくった。

「慎重にならなければいけない。発言には責任がある。2、3週間前、リヴァプールに何が起こったか見ただろう。アーセナルが数人の負傷者を出せば、状況は非常に早く変わる可能性がある」

アーセナルは公式戦6連勝中で、今シーズンの唯一の敗戦は8月のリヴァプールとのアウェー戦だ。彼らは日曜日に、ロンドンのライバルであるクリスタル・パレスとの難しいダービーマッチで再びプレーする。