王者から2部降格へ…レスター・シティはなぜ凋落していったのか？

5月8日、クレイブン・コテージでハーフタイムのホイッスルが鳴ると、アウェー側からブーイングが鳴り響いた。レスターの応援団は、チームがフラムに3ゴールを献上するのをただ見ているだけで、自分たちはほとんど相手のペナルティーエリアに入ることができなかった。悲惨なシーズンのターニングポイントになるはずの出来事だったが、この瞬間から今季は終わりを告げ、最終節には降格が決定してしまった。

その7年前、同じサポーターがキング・パワー・スタジアムに詰めかけ、アンドレア・ボチェッリの歌う「ネッスン・ドルマ」を待っていた。プレミアリーグのトロフィーを手にするための完璧な前奏曲である。さらに最近では、チャンピオンズリーグ準々決勝、ヨーロッパリーグの戦い、ウェンブリーでのFAカップ決勝と、ファンにとってはたまらないイベントが続いた。

それだけに、レスターの転落ぶりは多くの人に小さくない衝撃を与えた。今シーズンに向けての期待値は高くなかったが（夏の再建が長らく約束されていたが実現しなかった）、2部リーグに落ちるとは誰も予想していなかった。どうしてこうなってしまったのだろうか。