ヴィルツ、ボニフェイスらシャビ・アロンソ率いるレヴァークーゼンを優勝候補に押し上げるブレイクスターたち

昨シーズンのレヴァークーゼンに欠けていたものといえば、堂々とした点取り屋だった。ディアビはブンデスリーガでチームトップの9ゴールを挙げた。しかし、ヴィクター・ボニファスはユニオンSGから2000万ユーロで加入して以来、すでに7ゴールを決めている。ベルギーで旋風を巻き起こしたわけでもないことを考えると、大きなリターンだ。

実際、レヴァークーゼンでは5アシストを記録し、9月にはナイジェリア代表デビューも果たした。

ジェレミー・フリンポンはここ数ヶ月、移籍の噂が絶えない。その理由を理解するのは簡単だ。アロンソが監督に就任して以来、フリンポンのプレーを別次元のものにし、そのスピードと技術でレヴァークーゼンの右サイドで不可欠な選手の一人となった。

フリンポンはブンデスリーガで12試合に出場し、ウイングバックとして9ゴールに関与。今シーズン終了後に4000万ユーロの買い戻し条項が発動すると伝えられ、エリートクラブへの移籍が噂されるのも驚くにはあたらない。

レヴァークーゼンにとって左サイドバックは悩みの種だったが、アレックス・グリマルドがそれを解決したと言っていいだろう。このセットプレーのスペシャリストは、ベンフィカに7年間在籍した後、夏にフリートランスファーで加入して以来、目覚ましい活躍を見せている。ブンデスリーガではボニフェイスと同じ7ゴールを挙げ、4アシストを記録し、チームのサイドの脅威を物語っている。

しかし、グリマルドは守備面でも優れており、彼の経験と勝利へのメンタリティの重要性は、新しいチームメイトによって定期的に語られてきた。

ボルシアMGからやってきた31歳のヨナス・ホフマンは、わずか1000万ユーロで獲得した選手だが、間違いなくキャリア最高のプレーを見せている。

もちろん、ホフマンは過去2シーズンでそれぞれ12ゴールを挙げ、ブンデスリーガのトッププレーヤーとして活躍してきた。しかし、この働き者のウインガーは今シーズン、レヴァークーゼンでの最初の12試合に出場して5得点を挙げており、その記録を更新しつつある。

しかし、攻撃的な才能に溢れたチームの中で、ホフマン以上（32）にチャンスを作り出している選手はいないし、5アシストを記録している。

昨年、ヨナタン・ターがバイアリーナでプレーする時間は終わりを告げるかもしれないと言われていたが、この27歳はここ数か月で信じられないほどの復活を遂げた。ターはブンデスリーガの1試合を除く全試合に出場し、空中戦での支配力とピンポイントのパスで目を引いている。

今シーズンのブンデスリーガで3得点を挙げているこの万能センターバックは、9月にアリアンツ・アレーナで行われたバイエルンとの2-2の引き分けで特に印象的だった。その好調ぶりが、彼をドイツ代表に復帰させた。

この夏、リヴァプールを含む複数のトップクラブが関心を示していたにもかかわらず、守備的MFのエセキエル・パラシオスは9月にレヴァークーゼンと新契約を結んだ。シモン・ロルフェスSDは「我々は、エクセキエルが将来さらに重要な役割を担えることを確信している」と喜びを語った。

そして、それこそがパラシオスが成し遂げたことなのだ。この世界王者は、レヴァークーゼンのボール奪取、ポゼッションに欠かせない存在だ。パラシオスはチームメイトの誰よりも多くのボールを奪い返し、多くのタックルを決めている。一方で5ゴールにも関与しており、今、世界でこれ以上の6番はほとんどいない。

この10年間、ドイツから生まれた選手の中で最もエキサイティングな選手であることは間違いない。フロリアン・ヴィルツは、2020年に17歳でデビューしたとき、カイ・ハヴァーツに代わってレヴァークーゼン史上最年少の選手となった。膝の大ケガによってその成長を阻まれたものの、今ではホフマンと並んでボニフェイスのすぐ後ろでプレーし、代表チームのレギュラーにも定着している。

現在20歳のヴィルツは、今季ここまで5アシスト3ゴールを記録。その好調ぶりは、レアル・マドリーやマンチェスター・シティがこの万能アタッカーの獲得を狙っていると言われるほどで、大金での移籍は必至だ。

デクラン・ライスをクラブレコードで獲得したことで、アーセナルにとってグラニト・ジャカが欠かせない選手ではなくなった。昨シーズンの大半、このスイス人MFは素晴らしい活躍を見せたにもかかわらず、である。そこでロルフェスは、ベテランMFを獲得するためにガナーズと2500万ユーロの契約に素早く合意した。彼と契約した理由は、中盤での粘り強さだけでなく、そのリーダーシップにあった。

ジャカはその信頼に応えるかのように、アロンソ率いるチームに欠かせない存在となった。この31歳はチームメイトの誰よりも多くのパス（1122本）を成功させており、キャプテンではないが、そのようにプレーしているのは確かだ。