Getty/GOALドイツの2022年ワールドカップの夢はまだ生きているが、ほんの少し、そして思いがけないヒーローのおかげである。4度の優勝を誇るドイツは、83分に途中出場のニクラス・フュルクルークの一撃で今大会初のポイントを獲得し、決勝トーナメント進出へ望みをつないだ。
ジャマル・ムシアラとヨシュア・キミッヒが同点に追いつく絶好のチャンスを逃した後、ブンデスリーガでキャリアを積んだベテラン、フュルクルークが同点弾を突き刺したのだ。
グループE最終戦でコスタリカに勝利した上で、スペインが日本に勝てば、ベスト16進出が決定することをハンジ・フリックは知っている。
GOALでは、激しい、そして結果的にはドラマチックな試合の勝者と敗者を紹介する。
GOALドイツは誰でもゴールを奪える可能性があったが、ここで牢獄から脱出したのがフュルクルークだったという事実には、何かふさわしいものがあったのだろう。
まず、彼はストライカーであり、それが現在のハンジ・フリック監督のチームの大きな課題でもある。開幕戦の日本戦ではカイ・ハヴァーツが9番を務め、この試合ではトーマス・ミュラーが同じポジションに入った。そのため、本物のセンターフォワードがセンターフォワードらしいプレーをするのを見るのは何と新鮮なことだろう。
フュルクルークのフィニッシュは完璧で、ドイツはベスト16進出の可能性を残した。フリックの功績は、うまくいっていないことを察知し、それを変えたことだ。ミュラーはほとんどゴールの匂いを感じさせなかったが、彼の代役はそのチャンスをものにした。
フュルクルークは29歳にして、代表での出場は3度目。しかし、今シーズン、ヴェルダー・ブレーメンで10得点を挙げていることから招集され、ここで彼はそのチャンスをつかんだ。
ドイツ代表での2点目は、彼にとって最大の得点となるかもしれない。
Getty Imagesスペインがこのチャンスを逃したくないと思った選手といえば、それはアセンシオだった。レアル・マドリーに所属するこの選手は、サッカー界で最も甘い左足の持ち主であり、数分前にチームにリードをもたらしたアルバロ・モラタがスルーしたとき、少なくとも彼のシュートが炸裂すると期待されていただろう。
しかし、彼はそうしなかった。その代わりに、彼は無駄にクロスバーの上にシュートを放ったのだ。ドイツは安堵のため息をつき、スペインは試合を終わらせ、ベスト16進出をほぼ確実なものにするチャンスを逃してしまった。
ドイツは力強く攻め込み、同点に追いついた。そして、アセンシオに公平を期すために付け足すとすれば、もしかしたらリロイ・サネも同じように、終了間際に訪れた絶好のチャンスをものにできなかったと感じるかもしれない。
Getty Images30歳のモラタは、センターフォワードとして最も洗練されているわけでも、最も信頼できるわけでもないかもしれないが、スペインが大会で成功を収めるには、彼が大きな役割を果たすだろうと思われる。
後半早々にベンチから登場し、ルイス・エンリケ監督率いるチームに異次元ともいえる動きを見せ、特にドイツ・ディフェンスの背後で活躍した。
ジョルディ・アルバの鋭いパスをニアポストで見事に受け止め、マヌエル・ノイアーの頭上を通過させたのだ。
モラタは、コケのスルーパスに反応してシュートを放ったが、ニコ・シュロッターベックが見事なリカバリータックルを見せた。
しかし全体的に見れば、アトレティコ・マドリーのモラタはポジティブなプレーを見せ、現在までスペイン代表で30ゴールをマークしている。彼のクラブでのキャリアがどうであれ、この数字はどの時代でも尊敬に値するものだ。
Getty Images勝者には敗者がいなければならない。スペインの先制点を挙げたモラタの動きとフィニッシュは称賛すべきものがあったが、このゴールにおけるノイアーの役割については改めて疑問が呈されることになるだろう。
グループE開幕戦の日本戦では、浅野拓磨にニアを抜かれ、ドイツ代表GKは責任を負わされたが、今回も似たようなものだった。
どちらのゴールも、リプレイで見ると、ノイアーが低すぎる構えで、ボールが肩をかすめて飛んでいくのを見ていたように見える。モラタのプレーは評価したいが、過去10年以上にわたって世界最高のGKの1人であったノイアーには、もっといいプレーを期待したいところだ。
Getty/GOAL composite 今週木曜日、グループEが終了し、ドラマチックな夜になることが約束されている。
4チームすべてがベスト16進出の可能性を残している。日本代表は、スペイン戦で7失点したコスタリカに敗れ、悔しい思いをしたことだろう。
コスタリカはドイツに勝てばノックアウトステージに進めるとわかっているし、スペインは開幕戦だけでも100万ドルの価値があるように見えたが、突破するためには日本に対してまだやるべきことがあるとわかっている。
そして、ドイツはまだ生きていて、まだ戦っているが、他の国からの助けが必要だ。コスタリカに勝ち、日本がスペインに負けることを祈るしかない。後者が引き分けに終われば、得失点差が有効になる。
何が起ころうとも、それはエキサイティングなことだ。
Getty Images今回のワールドカップで最もありがた迷惑な仕事は何だろう？その答えは、「ドイツ代表の前線での起用」かもしれない。
日本戦ではカイ・ハヴァーツが使われ、結局ゴールを脅かすことさえできなかった。そのシュート不足のパフォーマンスからメンバー外となったが、それは大きな驚きではなかった。
ミュラーはドイツの9番として指名されたが、バイエルン・ミュンヘンのレジェンドであってもそれ以上の結果を残すことができなかった。ハヴァーツ同様、この試合では1本もシュートを打つことができず、実際、スペインのペナルティ・エリア内ではタッチすることすらできなかった。
ロドリは特に素晴らしかったが、ギャンブルや背後への展開、中盤でのパス回しにも消極的であった。
サネが投入されたときだけ、ドイツはスペインのバックラインに穴を開けることができるように見えた。ムシアラとキミッヒにチャンスがあり、フュルクルークはハヴァーツとミュラーにできなかったことをやってのけ、3本のシュートを放ち、ゴールシートに収めた。
コスタリカ戦では、どのオプションが正解になるのだろうか。