何番に？ アーセナルでブレイクの18歳FWヌワネリが来季に背番号変更へ

印象的な活躍でイングランドサッカー界で最も注目される若手選手の一人として確固たる地位を築いた18歳のヌワネリは、新シーズンに新たな背番号を付与される見込みだ。現在53番を着用しているヌワネリは、チャールズ・ワッツ氏によると、来季からゴールキーパーのデビッド・ラヤが着けてきた22番の背番号を継承することになる。

昨年ブレントフォードからアーセナルにレンタル移籍したラヤは、その後に完全移籍。クラブでの初シーズンは22番の背番号を着用してきた。ただ、このスペイン人ゴールキーパーは、クラブの守護神としての地位を確立し、1番の背番号に変更する見込みとなっている。

ヌワネリは2024-25シーズン開幕前に、親友で同じアカデミー出身のマイルズ・ルイス＝スケリーと共にファーストチームに正式昇格。しかし、12月に負傷離脱したブカヨ・サカの不在が、彼に安定した出場機会をもたらした。この若きプレイメーカーは、そのチャンスを無駄にしなかった。成熟したプレーぶりで、コーチ陣とサポーターの双方から高い評価を受けている。彼は今シーズンここまで、全大会通算で9得点をマークし、2アシストを記録している。

ヌワネリのピッチ上の成長は、ピッチ外での進展と並行して進む見込みだ。報道によると、アーセナルは10代の選手であるヌワネリの長期的な将来を確約するため、新たな5年契約の締結に取り組んでいる。この契約により、彼は少なくとも2030年までエミレーツ・スタジアムに留まることになる。

ヌワネリのキャリアは、アーセナルが才能豊かな自クラブ育成の選手を軸に長期的な戦略を築いていることを示すもう一つの証拠となる。ミケル・アルテタとクラブのスカウトチームは、可能な限り若手を起用することを最優先事項としており、ヌワネリ、ルイス＝スケリーをはじめとする選手の成功は、クラブのアカデミーの強化を示すものとなる。