ハーランドが全世界を嫉妬させる！怪物ストライカーが新記録を樹立

ペップ・グアルディオラは試合後、リヴァプールとのコミュニティシールドでデビューしたストライカーがプレミアリーグに適応できないのではないかという意見があったことを振り返った。

その後、数か月が経過し、そのような人々は黙り込んでしまっただろう。

22歳のノルウェー人は、1シーズンで超一流選手でさえ記録できなかった新記録を樹立している。

今シーズンの得点王を手中に収め、ヨーロッパの5大リーグで得点王となるヨーロッパのゴールデンシューズも獲得することが確実視されている。

もし彼が今後4年間シティに留まるなら、ケガがない限り、ティエリ・アンリの記録である5つのゴールデンブーツに並ぶか、それを上回ることを目標にするはずである。

そして、バロンドールを受賞することも目標にしなければならない。リオネル・メッシが2022年のワールドカップでアルゼンチンを優勝に導いたため、今回は彼の番ではないかもしれないが、特にシティがチャンピオンズリーグを制覇するのに貢献すれば、彼はメッシに一泡吹かせることができる。

アラン・シアラーとアンディ・コールのプレミアリーグ最多得点記録は、ハーランドによって打ち砕かれた。

1993-94シーズン、1994-95シーズンにそれぞれ42試合出場して34ゴールを挙げたのに対し、ハーランドは31試合しか出場できず、シーズン33試合でその記録を更新した。

プレミアリーグを今日のような世界的な成功に導いたこれらのレジェンドたちは、ハーランドによって陰に追いやられてしまったのだ。

確かに彼らは、リーグがはるかに競争的だった時代にプレーし、シティほど支配的なチームでプレーしていたわけではない。しかし同時に、守備の質が悪く、対戦相手の分析が今日ほど徹底されていなかった時代にプレーしていたのである。

コール、シアラー、そしてティエリ・アンリやルート・ファン・ニステルローイのような選手たちは、今でもイングランドサッカー界を彩った最高の選手として評価されているはずだ。

しかし、ハーランドのキャリアはいつの日かそれを上回るものになるような気がしてならないのである。

3-0のスコアは、この試合の全貌を物語ってはいない。フィル・フォーデンが3点目を決めるまで楽勝だったとは言えない。

ウェストハムは、シティの予想通り深く守り、ファイナルサードでほとんどスペースを与えなかった。シティはリーグ戦の6試合で初めて、前半に得点を奪えなかったのだ。

それでも快勝し、ナタン・アケが先制点を決めた時点で、結果は一つしかなかった。最終的な結果は、奇跡を期待していたアーセナルファンを落胆させるものだっただろう。

シティはベストから遠く離れていたにもかかわらず、彼らは仕事をしたし、タイトルに向けて3ポイントを手にした。

彼らはアーセナルよりも簡単な試合と余分な1試合を残している。ガナーズファンがシティに追いつくチャンスがあると信じているなら、それは楽観的すぎるだろう。

シティの選手たちがハーランドに敬意を表する中、フロレンティーノ・ペレスやレアル・マドリーの監督たちは何を思ったのだろうか。

マドリーは昨夏、ハーランドを獲得しようとするシティの最大のライバルだったが、代わりにキリアン・エンバペを獲得できると考え、このレースから手を引いた。

しかし、このフランス人ストライカーはPSGとの契約を更新することを選択したため、ロス・ブランコスに大やけどを負わせ、そのときにはすでにシティはノルウェー人選手との契約を結んでいた。

マドリーは来週、チャンピオンズリーグ準決勝でシティと対戦するとき、その決断をより後悔することになるかもしれない。

ヨーロッパのトップクラブは皆、ハーランドのキャリアが浅かった頃にターゲットを絞らなかったことで失敗し、今ではかなりの嫉妬心を抱いていることだろう。

マンチェスター・ユナイテッドは、彼がモルデでオーレ・グンナー・スールシャールの下でプレーしていた17歳のときに彼を追いかけたが、十分に素早く動くことはできず、代わりにRBザルツブルクが2018年に彼を獲得した。

ザルツブルクとボルシア・ドルトムントは、少なくとも数年間はこのヒットマンのゴールを楽しむことができたが、シティは彼のピークをともにしている。

彼らの利益は、イングランドとヨーロッパ中のライバルの損失である。

ハーランドが活躍するまでは、オランダ人選手がすべての称賛を浴びそうな勢いであった。

バイエルン・ミュンヘン戦で筋肉を痛めて以来、3週間ぶりの試合となったオランダ人選手は、まるで一度も離れていなかったかのように見えた。

シティの左サイドで、ミハイル・アントニオのような強力な選手を相手に、いつもと同じように圧倒的な存在感を示していた。

そして、シティがデイヴィッド・モイーズの深いディフェンスを崩すのに苦労していたとき、リヤド・マフレズのクロスに飛びつき、先制点を挙げた。

シティはオランダ人選手抜きで3試合に勝利したが、オランダ人選手がいれば、間違いなく強いチームとなる。

彼の復帰は、サンティアゴ・ベルナベウでのレアル・マドリーとの準決勝ファーストレグの1週間前という、間一髪のタイミングであった。

ウェストハムはデクラン・ライス、トーマス・ソウチェク、ネイフ・アグエルドが体調不良に見舞われ、チームを襲ったのである。

しかし、モイーズ監督とそのチームは、この不運にできる限り対処し、スコアとは裏腹に、恥ずかしいパフォーマンスとはならなかった。

モイーズ監督は、セットプレーから先制点を与えてしまったことを悔やみつつも、チームの守備の良さに満足しているようだった。

しかし、残り4試合で降格圏までわずか4ポイントという、非常に厳しい状況に置かれている。たとえ降格を免れたとしても、非常に残念なシーズンとなるだろう。

2020-21シーズンは6位、昨シーズンは7位、ヨーロッパリーグでは準決勝に進出したウェストハムは、トップ6入りを目指していたはずだった。

彼らはジャンルカ・スカマッカとルーカス・パケタに大金を費やしたが、両選手、特にイタリア人ストライカーは成果を上げることができなかった。

モイーズ監督は2度目の就任で多くのことを成し遂げたが、その成功の上に立つことができず、チームが前進するどころか後退しているのは、監督としての限界を示すものでもある。