エドゥアルド・カマヴィンガのレアル・マドリーでの役割。消極的だが世界最高のSBへ

カマヴィンガは、2019年のパリ・サンジェルマン戦でレンヌのマン・オブ・ザ・マッチとなるパフォーマンスを披露し、ヨーロッパ中の想像力をかき立てた。当時16歳のやせっぽちだった彼は、マルコ・ヴェラッティやマルキーニョスを含む中盤をかなり快適に支配し、レンヌをパリで勝利させるという予想外の結果に導いた。

プレッシャーを巧みにかわし、フリーキックを巧みに獲得し、レンヌの2点目ではファーポストへボールを送る。ポゼッションを繰り返し、適切なタイミングを選んでドリブルで前進し、ある時はPSGの中盤全体を避け、ファイナルサードに入ったところで押さえつけられた。カマヴィンガは、スペインサッカーでいうところの「ピボット」、つまり3人のユニットを支える役割を担う中央の守備的MFとしてプレーしており、通常はベテランにしかできない仕事である。

しかし、この選手はスペイン人というわけではなく、レアル・マドリーやバルセロナに雇われるマエストロでもなかった。それなのにロス・ブランコが4000万ユーロを投じて、リーグ・アンから彼を引き抜いたのは不思議だった。当時のマドリーは、ルカ・モドリッチ、トニ・クロース、カゼミーロという世界最高の中盤トリオを擁しており、完璧なバランスで機能していた。そのため、10代の選手を入れる余地はなかったのだ。

それでも、カルロ・アンチェロッティは彼を信頼し、デビュー戦ではカマヴィンガをベンチからの最初のオプションとして起用した。マドリーでのデビュー戦で得点を挙げ、チャンピオンズリーグを勝ち抜き、14度目の欧州制覇を達成するために、コンスタントに出場機会を得た。

注目すべきは、カマヴィンガが中盤のあらゆる場所でプレーしたことだ。初出場は右サイドだったが、6番、8番、左サイド、さらには右ウイングとしてもプレーした。本来アンチェロッティは、選手を無理に起用したり、不適切なポジションに押し込んだりする監督ではない。実際、アンチェロッティは、若くて優秀だが左利きのダビド・アラバを右サイドバックに起用するよりも、老齢のナチョを右サイドバックに起用することを望んでいることがわかる。その点、カマヴィンガは、スペインで最も優れた、最も確立されたチームに無理矢理入り、チャンスを与えられていた。

2022年のチャンピオンズリーグ決勝は、カマヴィンガがピッチに立つ頃には、もう試合は終わっていた。1-0でリードしていたマドリーは、10分間ポゼッションが続かず、リヴァプールも、実は一度も得点する気配がなかった。この時、フランス人選手は右サイドでのプレーを任された。5分間のピッチで、彼は7回ボールに触れ、タックルに勝ち、試合終了のホイッスルが吹かれたとき、フィールドにいることができた。このわずかな出番で、彼はまだ監督からの信頼を得ていないことがわかった。

しかし、これほどまでに控えめに起用されるのは、この時が最後だった。それ以来、カマヴィンガは先発出場するか、ベンチ入りして重要な役割を果たすようになった。アンチェロッティは、リーガでは18試合、チャンピオンズリーグでは10試合中7試合の先発出場をこのフランス人選手に託している。そして、すでに絶対に欠かせない存在となっている。

時に、夏に獲得した大物選手よりも優先されることさえある。マドリーがオーレリアン・チュアメニを1億ユーロという高額で獲得したとき、ロス・ブランコはカゼミーロの後釜を見つけたかのように見えた。チュアメニはまだ若かったが、理論的には市場で最も完成された最高の6番だった。

しかし、少なくともまだ、彼はうまくいってはいない。マドリーでプレーすることの呪いとして、1～2か月結果が残せないと、その選手は救いようのない失敗作とみなされることがあり、チュアメニもそうなってしまっている。マドリーは不完全さを受け入れる余裕がないチームであり、ここ数週間、頻繁にメンバーから外れているうちに、そのことを思い知っただろう。

一方で、カマヴィンガは着々と期待に応え、中盤での役割を果たすこともある。チャンピオンズリーグのベスト16、リヴァプールとのセカンドレグで、カマヴィンガはチュアメニよりも優先された。この試合では、前半の45分間カマヴィンガが活躍し、逆転劇を阻止した。

フランス代表のディディエ・デシャンが、カマヴィンガを初めて左サイドバックとして起用したというのは、ある種の神話である。アンチェロッティが要求する柔軟性によって、カマヴィンガはすでにこのポジションでプレーするために必要なことをある程度理解していたのである。

それでも、カマヴィンガの守備力がこのポジションに適していることを見抜いたデシャンは評価されるべきだろう。ワールドカップのグループステージでは左サイドバックで先発出場し、決勝戦では、フランスがピッチのサイドをコントロールできなくなったときに投入された。

決勝はアルゼンチンが勝利したが、カマヴィンガの影響力が試合を変えたことは間違いない。前半の大半は、リオネル・メッシがフランスの左サイドを苦しめ、守備力の低いテオ・エルナンデスは、しばしば苦しんでいた。カマヴィンガの確実な守備が流れを変え、フランスが90分終了間際に2得点した際にも重要な役割を果たした。

アンチェロッティは、カタールでの活躍を明らかに熱心に見ていた。マドリーに戻ったカマヴィンガは、自分の役割が進化していることを実感したはずだ。1月中はこのポジションでのプレーが少なかったが、月末にはサイドバックとしての初スタメンを任されるようになった。4月上旬には、このポジションに他のオプションがあったにもかかわらず、彼はファーストチョイスとなった。

「まだ自分のポジションではない」。左サイドバックとして、チャンピオンズリーグ準々決勝でチェルシーを退けたカマヴィンガの言葉である。この言葉は、アンチェロッティ監督にもメディアにも、何度も繰り返し言ってきたことだ。

しかし、イタリア人指揮官はその言葉を無視し、2月にこう言った。

「彼は左サイドバックとして私たちを驚かせた。このポジションでのプレーはほとんどなかったが、彼は敵陣で多くの危険を作り出す。そして、守備の仕事もする。彼はそれを好まないが、私たちはそれを好んでいるんだ」

カマヴィンガがこのような活躍をするのは、たしかに無欲の塊のようなものである。彼のキャリアは、もしかしたらこの時点で根本的に変わっているかもしれない。PSGを翻弄した16歳は、あと2年はリーグ・アンにとどまり、どこかのビッグクラブが最も高額な契約を結ぶ前だったかもしれない。彼は、PSGでは毎夏、移籍する前に噂になるような選手なのだ。

しかし、カマヴィンガは、好むと好まざるとにかかわらず、自分がそのような状況に置かれることは分かっていたのだろう。今のところ、マドリーの中盤に入ることはなく、数年以内にスタメンに定着することもないだろう。常にアップグレードを続けるチームにとって、この先数か月は何も確かなことはない。しかし、カマヴィンガはなくてはならない存在になっている。

これはすべて、適切な時期にやってきたことでもある。第一候補のフェルラン・メンディは4か月間負傷しており、守備は堅いものの、マドリーにおいて重要な即興性を欠いている。昨年秋には早くも退団が噂され、この夏にメンディがベルナベウを去ることになっても不思議はない。

しかし、カマヴィンガが定着した今、マドリーが直接の後継者を探すことはないだろう。ラージョ・バジェカーノのフラン・ガルシアの復帰を確実にするために、買い戻しという形で獲得する可能性は高いが、カマヴィンガは将来の左サイドバックとして最良の選択肢に見える。

すでに彼が証明することはほとんどないが、水曜日のシティとの対戦は、それを決定付けるかもしれない。今回もカマヴィンガは、シティのトリッキーなウインガーをマークするのが任務となる。ベルナルド・シウヴァであれ、リヤド・マフレズであれ、この消極的なサイドバックに試練を突きつける。