ハウセンが今夏のレアル・マドリーで最も重要な新戦力…なぜ「スパゲッティ」は欠かせない存在なのか？

マドリーにとって、この数か月は奇妙な移籍市場だった。クラブワールドカップでは、常に大きな動きが見られた。トロフィーのないシーズン、偉大な監督が去り、チームも高齢化が進んでいたため、新しい選手を補強しなければならなかった。トレント・アレクサンダー＝アーノルドの移籍劇が（当然のことながら）ニュースの見出しを独占したが、その陰でハウセンも常に存在感を示していた。

彼の移籍劇は、ある意味で非常に現代的なものだった。最近では、ソーシャルメディアで影響力を持つジャーナリストたちが、移籍市場に出ていると思われる選手たちについて、更新されていない情報を絶えず流している傾向がある。ハウセンに関する、まったく新しい内容のないツイートが毎日投稿されていた。このスペイン人選手を特に好んでいると思われるあるジャーナリストは、ハウセンがトイレに行くたびに『X』に投稿していたかもしれない。彼は、ある時点でボーンマスを離れることを除けば、実際には何もしていないにもかかわらず、あらゆる場所に顔を出していた。

しかし移籍話の中でマドリーの名が次第に浮上し始めた。そして、すべてのピースが自然に収まった。結局、あまりにも理にかなっていたのだ。マドリーは左利きのセンターバックを必要としていた。おそらく若手を求めていた。刷新されたチームを率いるほぼ確実な人材も欲していた。ハウセンがスペイン代表選手である事実を加味すれば、これは迷う余地のない選択だった。5000万ポンドは高額に思えたが、相手はマドリーだ。彼らはこうした出費を躊躇しない。ハウセンはクラブワールドカップ前に加入した——ロス・ブランコスがアメリカでの戦いに臨む意志表明だった（結果的には不本意な結末となったが）。

ハウセンはチェリーズにとって掘り出し物だった。1500万ユーロの出費は南海岸のクラブにとって決して安くはない。しかしハウセンは、流行に敏感なファンが予想した以上に効果を発揮した。デビュー戦で9回の空中戦を制し、その後は常に好調を維持した。

しかし彼の価値はボール奪取能力だけではない。守備面で効果的であるだけでなく、極めて洗練された選手であることがすぐに明らかになった。ボールを扱う若手センターバックは稀少性ゆえに過大評価されがちだ。だがハウセンの場合は圧倒的な落ち着きを兼ね備えた存在として定着した。つまり彼は単にパスが少しできる長身選手ではなかったのだ。

ハウセンは驚くべき若さで、エリートセンターバックの資質をすべて備えていた。彼がボーンマスに長く留まることは決してないだろう——後に彼自身が認めることとなる事実だ。

彼には多くの求婚者もいた。25歳未満で彼の実力を持つセンターバックは、欧州中の羨望の的となるものだ。プレミアリーグ移籍が最も理にかなっていたかもしれない。何しろ、ハウセンはリーグ戦で素晴らしい9か月間のプレーを披露したばかりだった。リヴァプールは関心を示しており、おそらくフィルジル・ファン・ダイクの長期的な後継者、そして今後数年にわたりリーグ屈指のセンターバック候補と見なしていたのだろう。

アーセナルも獲得競争に加わっていたと報じられている。これは主にミケル・アルテタ監督が、あらゆるタイプの若くボールを扱うディフェンダーに抗えないためだ（彼らは移籍期限日直前にレヴァークーゼンのピエロ・ヒンカピエ獲得で妥協した）。

しかし、マドリーが関与し始めると、事態は必然的な流れを見せ始めた。移籍市場におけるマドリーには不気味な何かがある。彼らが関心を示せば、常に素早く決着をつけるように見える。他のクラブがより差し迫った優先事項や緊急のターゲットを抱えていた事実も相まって、ロス・ブランコスは移籍市場開幕からわずか1週間ですべてをまとめ上げた。

これまでのところ、これは見事な采配と言える。シャビ・アロンソ監督は就任当初から選手を頻繁にローテーションさせてきた。しかし、ハウセンの起用はクラブワールドカップ初戦から絶対条件だった。もちろん、その背景にはやむを得ない事情もある。マドリーは依然として選手層が薄く、いずれは本職ではないオーレリアン・チュアメニをセンターバックとして起用せざるを得ないだろう。

アラバとミリトンの健康状態は不安定だ。リュディガーは回復途上にある。つまりハウセンは、実質的に出場可能な唯一の選択肢だった。目視評価は印象的だ。数回のミスを除けば、ハウセンは守備の要として完璧なプレーを見せている。

数値もこれを裏付けている。『FBRef』によれば、プログレッシブパス（前進させたパス）で全センターバック中91％、インターセプトで96％、クリアランスで94％を記録。マドリーの守備陣はまだややバランスを欠き穴があるが、ハウセンは懸命に安定感をもたらしている。

マドリーにとっては忙しい夏だった。アーノルド、フランコ・マスタントゥオーノ、アルバロ・カレーラス、そしてハウセンという4人の大物選手を獲得した。とりわけアーノルドにはある種のスター性もあり、マドリーの主力選手の一人になると予想されていた。

一方、ハウセンは控えめな性格だ。文字通り「クールな男」のように祝賀し、世界のサッカー界の大物たちに見られるような派手なライフスタイルは避けてきた。しかし、これまで実際に成功を収めているのは彼だけだ。アーノルドは苦戦している。カレーラスはいいがインパクトではそれほどでない。マスタントゥオーノもまだ将来性のある選手という段階だ。ハウセンは今のところその才能を発揮しているようだ。

そして彼はさらに成長する可能性すら秘めている。サッカー界において長期的な安定性を保つことは困難だ。特にキーポジションでは——レアル・マドリーではなおさらである。ロス・ブランコスは20代半ばの選手を獲る傾向にある。全盛期を迎えた選手を買い取り、不満を抱える他クラブから引き抜くのだ。20代前半のトップ選手を獲得することは稀である。ましてやそのような選手が長期的な活躍を約束されているように見えることは、さらに稀なことだ。

しかし、その条件はすべて揃っている。ハウセンは即戦力としての質と落ち着きを備えている。すでに愛称まで付いている。近年不安定だったポジションに安定性を求めるマドリーにとって、この細身のスペイン人選手は今後何年にもわたり、世界最高のセンターバックの一人となる可能性を秘めている。