デ・ヘアはメンタリティーモンスター！FAカップ準決勝の勝者と敗者

サッカーの歴史には、優れたゴールキーパーが自らの過ちと自信喪失に飲み込まれた例が数多くある。

イケル・カシージャスは、ジョゼ・モウリーニョによってレアル・マドリーを追われ、ポルトでもうまくはいかなかった。ロリス・カリウスは、キーウでのチャンピオンズリーグ決勝の屈辱から立ち直ることができなかった。ジョー・ハートはペップ・グアルディオラによって退団させられ、そこからすべてが下り坂となった。

デ・ヘアはサンチェス・ピスファンで、ユナイテッドがセビージャに0-3と敗れたとき、すべてのゴールに関与するという恐ろしい一夜を過ごした。しかしウェンブリーでは、ワールドクラスの選手としての精神力を発揮し、シュートストッパーとしての紛れもない資質を示すことで、疑わしいキックをした汚名を返上した。

アレクシス・マクアリスターの危険なフリーキックをはじき出し、後半にはフリオ・エンシソやマーチのシュートをアクロバティックに止めた。シュートアウトの直前には、三笘薫を止めるために足で勇敢なセーブをした。

また、プレッシャーがかかるとボールを安全な場所に運ぶなど、後方からのパス出しに問題があることを自ら認めていた。

スペイン人選手は、ユナイテッドのゴールにおける長期的な解決策ではないかもしれないし、契約を更新することに反対する強い主張もある。

しかし、彼はまだこのような試合に勝つようなパフォーマンスをすることができるのだ。

デ・ヘアが自陣ゴール前で傑出していたのなら、ユナイテッドのアタッカー陣はもう片方の端でひどい体たらくを見せた。

アンソニー・マルシャルはほとんど何もせず、せっかくのワンチャンスをバーの上に投げてしまった。このフランス人選手は、ペースとエネルギーに欠け、パスもずさんで、有望な動きを何度も失敗させた。

アントニーも期待外れだった。ブライトン戦では何度か危険な走りを見せたが、何度も何度も間違った判断を下していた。ブルーノ・フェルナンデスがボールを欲しがっているときに、ロベルト・サンチェスに向かってシュートを打ったり、ブライトンのディフェンスを突破した後、マルシャルにパスするのを失敗したりといった有様だった。

マーカス・ラッシュフォードは、先発した3人のFWの中で最も良いパフォーマンスを見せ、フルタイムの直前には勝ち越しに迫ったが、サンチェスのファインセーブに阻まれた。延長戦でも、ラッシュフォードは怒涛の追い上げを見せ、シュートを放ったが、前半はほぼ姿を消していた。

決勝戦ではシティのディフェンスを相手に、ユナイテッドの攻撃陣は、勝利の望みをつなぐために、よりシャープになる必要がある。

デ・ヘアが唯一の復活劇を演じたわけではなかった。しかし、スペイン人の評判が3日前に急落したばかりだったのに対し、リンデロフとワン＝ビサカはずっと前に見放されていた。

ワン＝ビサカは昨夏にオールド・トラッフォードを去ることが予想され、1月までエリック・テン・ハーグの下でプレミアリーグの試合に出場することができなかった。

ワン＝ビサカの回復が始まったのは数か月前のことで、監督の第一候補である右サイドバックとしてディオゴ・ダロットとの戦いに徐々に、だが確実に勝利している。

これが彼の卒業式だった。プレミアリーグで最もエキサイティングなブライトンの攻撃に対して、ほぼ完璧なプレーを見せたのだから。

一方、リンデロフは、オランダ人の下でリーグ戦6試合にしか出場しておらず、クラブ第4のCBとなっていた。

この日は控えめなパフォーマンスだったが、同じように効果的で、常にマーカーに密着し、戦術的なファウルをしない限り、アタックしたときは必ずボールを獲得していた。

ここ数週間のハリー・マグワイアの様子とは対照的に、スウェーデン人はボールを持ってもプレッシャーを受けても落ち着いていて快適だった。

そして、決定的なPKのプレッシャーが彼の肩にかかると、彼は力強く、正確にPKを決めた。

ソリー・マーチにとってはひどい一日となった。

今シーズン、このMFほどブライトンのゴールに貢献した選手はおらず、それまでの7試合で3得点3アシストを記録していた。

しかし、彼はPKを外した自分自身に大いに失望していることだろう。特にデ・ヘアはブライトンのスポットキックを6本とも手にすることができなかったのだから。

だが、マーチをブライトンの勇敢なパフォーマンスにおける悪役に仕立て上げることはできないし、そうすべきでもない。シュートアウトは勝負を決するためだけのものであり、失敗するのは1人の選手だけでいい。

外国人監督は、国内カップ戦に敬意を払わないと非難されることがある。しかし、エリック・テン・ハーグは違う。イングランドでの最初のシーズンで、カラバオカップとFAカップの両方に真剣に取り組み、ユナイテッドを2つのファイナルへと導いた。

チャールトン戦やレディング戦のようなごく少数の例外を除いて、彼はカップ戦をトップ選手を休ませる機会として使っていない。

ここ数年、ウェンブリーでの大一番に憧れていたユナイテッドは、シーズン終了までに有名なアーチに3回足を運ぶことになる。

また、ヨーロッパリーグでセビージャに敗退した数日後に、今年のサクセスストーリーの1つであるブライトンを撃退したことも、彼の功績に値する。

それは、ブライトンにほとんどのポゼッションを許し、カウンターアタックで仕留めようとする現実的なアプローチのおかげである。

彼は自分の理想を犠牲にしなければならなかったが、仕事を成し遂げ、ユナイテッドはウェンブリーへ戻ってきた。

ブライトンの関係者は、120分の試合でもPK戦でも、チャンスをものにすること以外は、ほとんどすべてうまくいったのだから、同情せざるを得ない。

シーガルズはあらゆる意味でモデルクラブであり、先見性のある補強計画と野心的なスカウト網で何を達成できるかを示す例である。

2017年にプレミアリーグ昇格を果たしてから3人目の監督を迎えているが、交代するたびに強さを増し、チェルシーにヘッドハンティングされたグレアム・ポッターの時代よりもロベルト・デ・ゼルビでさらに良い結果を出してきた。

しかし、今回はクラブの大一番、40年ぶりにメジャーカップの決勝に進出するチャンスだったが、それを逃してしまった。

ウェンブリーは6回目の訪問だったが、歴史的なグラウンドの有名なツインタワーの下でも、改修されたアリーナのアーチの下でも、有名なスタジアムで勝利できたことは一度もない。

2019年のFAカップ準決勝ではマンチェスター・シティに0-1で敗れ、スパーズが新スタジアムの建設を待っていた2018年にはプレミアリーグでトッテナムに敗れている。

1991年のディビジョン2のプレーオフではノッツ・カウンティに1-3と敗れ、1983年のFAカップ決勝ではマンチェスター・ユナイテッドと2度対戦し、初回は3-3で引き分け、再試合では0-4と大敗している。

シーガルズは、このスタジアムの光景にうんざりしているに違いない。しかし、デ・ゼルビ監督のもとで驚異的な成長を続けていれば、彼らが戻ってくるのもそう遠くはないだろう。