Getty Images残酷な結果だった。金曜の夜に行われたブラジルvsクロアチアのPK戦の直後、スタジアムに広告が響き渡った。
「ネイマールがそこにいる！」と広告が叫んでいた。そしてそこにいたのは、すべてが終わった数分後、頭を抱え、涙を流しながら、まだフィールドにいるネイマールだった。
ブラジルは優勝する可能性が高いと思われていたワールドカップから姿を消した。しかし、クロアチアにとって前評判というのは関係ないことだった。
ネイマールが延長戦で最も重要になるはずだったゴールを決め、ほぼ勝利を収めたかに思われた。しかし、そうはならなかった。116分にブルーノ・ペトコヴィッチがゴールを決め、そこからブラジルは、試合もワールドカップも、すべてが崩れ去った。
最終的にクロアチアが勝ち進み、彼らはまたしてもやってのけた。アルゼンチンやオランダは、このような試合の勝ち方を誰よりも知っているチームを待ち望んでいる。彼らは待って待って、そして攻撃し、チームを延長戦に持ち込み、最終的には大会から脱落させるのだ。
Getty Imagesルカ・モドリッチ
特別だった。
彼にとっておそらく最後のワールドカップになるだろう。だが、モドリッチはやはりモドリッチだった。なんて選手なのか。
彼はこの試合を完全にコントロールし、好きなようにプレーを始めたり止めたりしていた。狭いスペースを自在に操る能力は、まるで別世界のようだ。37歳という年齢であっても、モドリッチはやりたいことを何でもできる。
この試合でも、モドリッチは試合の流れを完全に掌握し、長い時間それを続けていた。他の選手であれば、そろそろペースダウンしていても不思議ではないほど、彼はそれを長く続けている。
しかし、モドリッチは違う。彼が偉大な選手の一人であることには理由があるのだ。
ドミニク・リヴァコヴィッチ
誰が彼をワールドカップのヒーローに選んだのだろうか。しかし、彼はここで、かなりの足跡を残している。
それは、ラウンド16の日本戦で、4つのPKのうち3つを止めたことから始まった。そしてそれは金曜日のブラジル戦でも続き、ディナモ・ザグレブGKはワールドカップの歴史にその名を刻み続けている。
彼は120分を通して11セーブし、まさに人間離れしたパフォーマンスを見せた。ブラジルがプレッシャーをかけてきたとき、リヴァコヴィッチは常にそこにいて、事態を収拾し、クロアチアに勢いを与えていた。
しかし、ブラジルは最終的にゴールを決め、リヴァコヴィッチは自分のせいだと言わんばかりに手を挙げていた。しかし、誰も彼を責めることはできないし、もし彼らが愚かであったとしても、彼はシュートアウトで勝利を収めたのだ。
ロドリゴの最初のPKは、ベストなキックではなかったが、ストップしてみせた。このPKがきっかけとなり、ブラジルの緊張は一気に高まり、結局、立ち直ることはできなかった。
クロアチアが準決勝で対戦するとき、彼はすでに歴史的なトーナメントをさらに発展させるチャンスを得ることになるのだ。
ブルーノ・ペトコヴィッチ
これ以上重要なゴールはあるだろうか。
延長戦、ワールドカップ準々決勝ブラジル戦、チームはリードされ、試合を生かすために何か、何かが必要だった。
ブルーノ・ペトコヴィッチの人生最大のゴールは間違いなく、誰も予想だにしなかった一撃である。
ブラジルは快進撃を続けていた。リードし、必然的な勝利に向かって進んでいたが、最終的には必然とは言えなかった。ブラジルは一瞬のスキを見せると、ペトコヴィッチが襲いかかった。
クロアチアにはまだPK戦が必要だったが、これで試合は事実上決着した。ブラジルは決して立ち直れなかった。
ペトコヴィッチは、限られた時間の中でボールを保持し、勇敢に前に出ていくことで、その場をしのいでいた。116分間、ゴールは永遠に訪れないように感じられたが、いざゴールが決まると、素晴らしいものだった。
Getty Imagesネイマール
これは、彼のパフォーマンスについてではなく、彼のレガシーについてだ。
数分間、彼はワールドカップでついにキャリアを決定づけるゴールを決めたかのように思えた。この時点まで、彼のW杯での最も印象的な瞬間は、2014年に周囲が崩れ落ちる中、涙する彼だった。
そして、それは再び起こった。サッカーはどこまで残酷なのだろう。
マルキーニョスとロドリゴのミスのため、彼はPKを得ることすらできなかった。またしても失意のうちに終わるのを、彼はただ見守るしかなかった。
この試合は、彼の国際的なキャリアを決定づけるものであり、ブラジルの偉大な選手たちの中で戴冠し、昇格するための新たな一歩となるように思われた。しかし、それは同じことの繰り返しだった。もっと良い結果を残すべき選手が、最も明るい光の下でさらに傷つき、さらに失敗したのだ。
チッチ
ブラジルの監督は、この一件で多くの疑問に直面することになるだろう。
交代要員からPKの選択まで、チッチはすべてを間違っていたように思える。
先発メンバーを見ると、ブラジルは中盤のコントロールを放棄して、純粋に攻撃的な選手を投入するつもりだったのだろう。しかし、それはうまくいかなかった。ブラジルの2トップは、クロアチアの3トップを相手に苦戦を強いられた。そのため、攻撃はバラバラになり、後ろから前へボールが運ばれることはなかった。
チッチは決して調整しなかった。それどころか、次から次へとアタッカーを投入し、同じ運命をたどらせるだけだった。アントニー、ロドリゴ、リシャルリソン、ペドロ、ハフィーニャ、ヴィニシウス、全員が非力だった。
ネイマールは終盤にゴールを決め、監督を救ったように見えたが、追いつかれてPK戦の末に敗れた。
この運命を回避する方法はあったはずだが、チッチはそれを見つけられず、その理由を説明しなければならないだろう。
ロドリゴ＆マルキーニョス
どちらもここから立ち直るでしょう。しかし、これは人生最大の挫折の瞬間だろうし、当然だ。
ロドリゴのPKは、21歳のレアル・マドリーのスター選手の努力に敬意を表するべきとはいえ、十分なものではなかった。彼をキッカーに選んだのは愚かだったかもしれないが、勇敢だった。
一方、マルキーニョスは、なぜ彼のシュートが数センチ横にずれることができなかったのか、不思議に思うことだろう。PK戦でポストに阻まれる。これほど残酷なことはないだろう。
この2人は次のサイクルでも大きな役割を果たすだろうし、終了後はすぐにチームメイトに慰められた。PK戦では、誰かがヒーローになり、誰かが心に傷を負うことになる。この夜、それは2人のブラジル人選手だった。
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Gettyアリソン（6/10）
試合中、ほとんど何もしなかった。ディフレクトされたシュートが彼を打ち負かしたので、害はない。大会がかかったPKには手が出せなかった。
ダニーロ（6/10）
アレックス・サンドロを欠場させたのか、それとも何なのか。この試合では、ワイドに展開する攻撃に何も加えることができなかった。
マルキーニョス（5/10）
すべてがうまくいかなくなるまでは、良かった。PKではシュートがポストに嫌われた。忘れられない夜になっただろう。
チアゴ・シウバ（8/10）
老いぼれであれば120分プレーすることは不可能だ。ボールを持つ時も、持たない時も、シウバはファンタスティックだった。
エデル・ミリトン（7/10）
攻撃的な技術は決して高くないが、不自然な右サイドバックとしてはかなり良い。ダニエウ・アウベスとは違う。
Getty Imagesルーカス・パケタ（5/10）
アクティブに動き回り、ネイマールのゴールをお膳立てした。一人少なくなった中盤では、今ひとつ歯切れが悪く、最初の90分間で何度かチャンスを逃した。
カゼミーロ（7/10）
序盤に危ない場面があり、イエローカードをもらってしまったが、彼はカゼミーロだ。このような、確かな守備力を持つ人材を得ることができる。
Getty Imagesヴィニシウス（5/10）
努力はしているが、効率は悪い。危険なように見えたが、64分に交代するまで、実際に危険なシーンを作り出すことはなかった。
ネイマール（7/10）
戦いに勝ち、試合に負けた。彼のゴールは伝説になりそうだった。しかし、クロアチア戦の歴史的なパフォーマンスの足跡となった。
ハフィーニャ（5/10）
アントニーと交代するまで全く効果なし。
リシャルリソン（6/10）
ロヴレンとグヴァルディオルに完全にやられたが、何度か良いチャンスを作った。全体的に物足りない。
Getty Imagesアントニー（6/10）
何度かペースを効果的に使ったとはいえ、ゲームをスローダウンさせすぎた。
ロドリゴ（5/10）
あのPKに尽きるが、良くなかった。
ペドロ（6/10）
チャンスはなかったが、スポットキックを埋めた。
フレッジ（N/A）
リードを守るために後半から出場した。
アレックス・サンドロ（N/A）
負傷を乗り越え、後半に出場した。
チッチ監督 （5/10）
交代要員を間違え、おそらくPKの順番も変えるべきだった。