パーマーがさらに6週間の離脱へ。マレスカが負傷からの復帰について「間違っていた」と認める

センセーショナルな25ゴールを記録したデビューシーズンに続き、昨季はトロフィーに恵まれたチェルシーで公式戦18ゴールを決めたコール・パーマーは、大きなインパクトを残したこともあり、スタンフォード・ブリッジでの地位を築くことが運命づけられているように見えた。しかし、その勢いを今シーズンに引き継ぐ代わりに、パーマーは治療室に閉じ込められることになった。彼の鼠径部のトラブルは、わずか3試合のプレミアリーグ出場と1試合のチャンピオンズリーグ出場に制限され、チェルシーの攻撃に大きな空白を残している。チェルシーは当初、パーマーが完全なフィットネスに近づいていると信じており、11月初旬の復帰のささやきがあった。しかし、エンツォ・マレスカ監督は今、状況が当初考えていたよりもはるかに悪く、最初の楽観論は見当違いだったことを明らかにした。

マレスカ監督は金曜日の記者会見で、状況を率直に説明した。

「私は（パーマーについて）間違っていた。残念ながら、彼はさらに6週間離脱する必要がある。我々はできる限りコールを保護しようとしている。最も重要なことは、彼が戻ってきたとき、完全にフィットしていることだ。メディカルスタッフは魔法使いではない。6週間で十分であることを願っている。段階的に見ていく必要がある。確かに、彼は大丈夫だろう」

パーマーの挫折はチェルシーにとって悪いニュースであるだけでなく、来夏のワールドカップに向けてこの攻撃的選手を自分のチームに統合することを熱望してきたイングランド代表のトーマス・トゥヘル監督にとっても頭痛の種だ。パーマーはトゥヘル監督のイングランド代表で1度しか出場しておらず、同じ負傷のため前回の代表合宿を欠場した。彼の長期の不在は今、セルビアとアルバニアとの11月の国際試合を欠場することがほぼ確実であることを意味し、チームでの彼の地位が脅かされている。トゥヘル監督はこの問題に取り組む際、懸念を隠さなかった。

「まず第一に、最も重要なことは、彼が痛みなくプレーできることだ。なぜなら鼠径部の問題は慢性化する非常に危険なものだからだ。これが最も重要なことだ。彼がフィットしていて、リズムとフローがあるとき、彼はクラブレベルで、そして確実に代表レベルで試合を決めることができる。それは分かっている。彼に関しても（私にとって）全く問題はない。我々は明らかに可能性とクオリティーを理解し見ている。しかし、彼が（過去）7回のうち5回の合宿で利用できなかったという現実もある。今、ワールドカップ前に残された合宿は2回のみだ」

パーマーだけが治療室にいるわけではない。マレスカ監督は、ノッティンガム・フォレスト戦を前に、チームの残りのメンバーについて厳しい最新情報を提供した。

「レヴィ（コルウィル）とリアム（デラップ）はまだ離脱している。残念ながらブノワ（バディアシル）は12月まで離脱する。筋肉の問題だ。我々は彼を待つつもりだ。モイ（カイセド）、エンツォ（フェルナンデス）、ペドロ（ネト）は昨日のセッションに参加しなかった。今日トレーニングできるかどうか見ていく。リースは大丈夫で、完全にフィットしている」

インターナショナルマッチウィーク中、チェルシーのファーストチームの多くはコバムでリハビリ作業のため残った。フェルナンデスはアルゼンチン代表から早期に戻り、カイセドはエクアドルに招集されず、ジョアン・ペドロは予防措置としてブラジルの試合を欠場した。マレスカ監督にとっては回復と調整の絶え間ないサイクルとなっており、彼はパーマーの長期不在が簡単には解決できない戦術的パズルを生み出すことを認めた。

「まず第一に、コールの代わりを務めることは難しい。コールは我々にとって非常に重要な選手で、リーグで最高の選手の一人だ。我々が持っている選手の中で、リヴァプール戦でコールのポジションにいたのはマロ・グストだった。ベンフィカ戦はファクンド（ブオナノッテ）だった。我々が持つゲームプランによる。コールのような選手は他にいない。コールはユニークだ」

マレスカ監督の最新情報に続き、パーマーの不在は重要な試合の連続にわたって延びると予想されている。このイングランド代表選手は、アヤックス、サンダーランド、ウルブス、トッテナム、カラバフ、バーンリー、バルセロナ、アーセナルとの試合を欠場する。クラブは、特に混雑した年末年始のスケジュールが迫っているため、短期的な後押しよりも彼の長期的な健康を優先している。