チャンピオンズリーグ 2024-25 パワーランキング：アーセナルはレアル・マドリーを事実上退け、タイトル争いに名乗りを上げたが、ハリー・ケイン擁するバイエルンはインテルのカテナチオに苦戦

ボルシア・ドルトムントは、ヌリ・シャヒン監督からニコ・コヴァチ監督に代わってから、間違いなく良くなった。実のところ、これ以上悪くなることはないだろう。その結果、バルセロナとの準々決勝ファーストレグに臨むBVBには、ちょっとした楽観論があった。

しかし、カタルーニャで4-0という屈辱的な大敗を喫したことで、ドルトムントが下馬評を覆してベスト4に進出する望みは、もはや絶たれてしまった。もしドルトムントが一度でも得点を決めていれば――そして、あれだけのチャンスを作ったのだから、そうするべきだったのだが――シグナル・イドゥナ・パークで奇跡を起こす可能性はまだ残されていただろう。

しかし、ロベルト・レヴァンドフスキがことあるごとに前所属クラブを懲らしめることに余念がないことを考えれば、セカンドレグはプライドを取り戻すことだけが目的になってしまうだろう。

レアル・マドリーはレアル・マドリーだ。彼らはなぜかいつも勝つ方法を見つける。だから、まだ誰も彼らを見放したくはない。しかし、ここで現実を見よう。マドリーがサンティアゴ・ベルナベウで、3-0のビハインドを覆す方法はない。 というのも、火曜日の夜にノース・ロンドンで行なわれた彼らのパフォーマンスのひどさは、一過性のものではなかったからだ。

バルセロナは今シーズン、すでに2度にわたってロス・ブランコスを残酷なまでに追い詰めている。そしてカルロ・アンチェロッティ監督率いるマドリーが、チャンピオンズリーグのノックアウトステージにストレートインとすらできなかったことも忘れてはならない。

サンティアゴ・ベルナベウで不思議なことが起こるという事実を考慮に入れても、このようなアンバランスで負傷者続出のチームが準決勝まで勝ち進むとは考えられない。アンチェロッティ時代の終焉が近づいているような気がしてならない。

結果を引き出そうとしているかのように見えた。1-0のリードを保ったままハーフタイムを迎えていれば、そうなっていたかもしれない。

残念ながら、ウナイ・エメリ監督率いるアストン・ヴィラはインターバルを挟んで2度失点し、さらに痛恨なことに終了間際に失点してしまった。

もちろん、1982年の欧州カップ優勝チームは今シーズン、すでにホームでバイエルン・ミュンヘンを破っているが、PSGの流動的な前線3人を無効化することは、ここまで勝ち上がってきたチームにとって高いハードルのように思える。

バイエルン・ミュンヘンはインテル戦で何度もチャンスを作ったが、そのうちの1つは、火曜日の夜の試合がまだスコアレスだったときにスターストライカーが無駄にしたものだった。

この状況はバイエルンにとって取り返しがつかないものではない。コーチのヴァンサン・コンパニは、バイエルンが試合開始から30分間、優勢に試合を進めたことを励みにしている。

しかし問題は、インテルの素晴らしく鍛え上げられたディフェンスが、サン・シーロで簡単に崩せるわけではないということだ。さらに、バイエルンの生みの親であるジャマル・ムシアラが第2レグで再び欠場する一方で、インテルはアリアンツ・アレーナではずっとベンチで過ごしていた影響力のあるウイングバック、フェデリコ・ディマルコが完全復帰を果たしたことで、浮き足立つ可能性がある。

ネッラズーリは2023年に決勝に進出し、イスタンブールでマンチェスター・シティに敗れるという信じられないような不運に見舞われたにもかかわらず、今シーズンの優勝候補として見過ごされていた。

しかし、火曜日のバイエルン・ミュンヘン戦の勝利がそれを一変させた。バイエルンはこの4年間、アリアンツ・アレーナでのチャンピオンズリーグで負けたことがなかったが、インテルは見事なディフェンスと致命的なカウンターアタックのコンビネーションで2-1のリードを奪った。

もちろん、セリエAのリーダーであるインテルが来週サン・シーロで仕事を終えたとしても、準決勝でバルセロナを相手にしなければならない可能性は高いが、彼らの優秀なセンターバック、アレッサンド・バストーニが指摘するように、インテルは今大会最強のチームではないかもしれないが、「誰にでも大きな問題を引き起こす」ことができる。

今シーズンが長引けば長引くほど、アーセナルにとって状況は悪化していくように見えた。主力選手を次々と負傷で失う一方で、国内カップ戦ではいずれも敗退し、プレミアリーグのタイトル争いではリヴァプールにどんどん差をつけられていった。

ミケル・アルテタ率いるアーセナルは、火曜日のレアル・マドリー戦で見せたような快進撃を続けた。かろうじて信じられるが、3-0という勝利に値する結果を出した後も、アーセナルはキリアン・エンバペとそのチームを窒息させ続けた。

ブカヨ・サカの復帰が大きな助けとなったのは言うまでもないが、デクラン・ライスがデイヴィッド・ベッカムを彷彿とさせるフリーキックを1本だけでなく2本も決めたこともそうだ。 しかし、活気づいたガナーズにミュンヘンまで勝ち進む真の希望を与えているのは、選手一人ひとりが見せたインテンシティなのだ。

パリ・サンジェルマンにとって、欧州カップ戦制覇のチャンスはまだあるのだろうか？確かにそのように見え始めている。国営サッカークラブであるパリ・サンジェルマンは、華美な選手へのこだわりを捨て、真のポテンシャルを持つ選手との契約を優先させ、ルイス・エンリケの指揮の下、チャンピオンズリーグ優勝候補の仲間入りを果たした。

また、才能だけでなく逞しさも兼ね備えており、大一番を棒に振るイメージが強かったクラブにとっては大きな進歩だ。アンフィールドでリヴァプールを撃破した後、PSGは水曜日の夕方、パルク・デ・プランスでアストン・ヴィラを3-1で撃破した。

もちろん、まだ試合は終わったわけではないが、前線で躍動するフヴィチャ・クヴァラツヘリアとその仲間たちを見れば、バーミンガムでのセカンドレグでフランス王者が少なくとも1度は得点を挙げることは想像に難くない。

決して完璧なチームではなく、あのハイラインはタイミング次第で常に突破される恐怖を抱えている。しかし、そのハイリスクから得られる見返りは非常に魅力的なものであり、こうして内容・結果ともに素晴らしいものを手にしている今のバルセロナのアプローチを批判することはできないはずだ。

ラ・リーガのリーダーであり、コパ・デル・レイのファイナリストでもあるバルセロナは、水曜日の夕方、カタルーニャでドルトムントを予想通り簡単に撃破し、チャンピオンズリーグでもベスト4進出をほぼ決めた。

準決勝でインテルと対戦する可能性がある場合、バルサはそのスタイルのコントラストが魅力的であり、乗り越えるには厄介な障害となりそうだが、インテルは年明け以来、どのコンペティションでも1敗もしておらず、今シーズンのチャンピオンズリーグで倒すべきチームであることに変わりはない。