バイエルンがブンデスリーガの運命の日を迎える…レヴァークーゼンに勝てばケインについにトロフィーが？

プレミアリーグとワールドカップでゴールデンブーツを受賞したケインにとって、ゴールは常に自由に流れ込んできたが、その驚異的な得点率は、彼のトロフィー獲得の不振をさらに悪名高いものにしてきた。

確かに、彼の伝説的な成功のなさは、キャリアの大半をトッテナムとスリー・ライオンズで過ごしてきたことに起因している。その結果、ケインは欧州選手権（2回）、チャンピオンズリーグ、そしてイングランドリーグカップ（同じく2回）で、典型的な準優勝メダルコレクターとなった。

しかし、2023年夏にバイエルン・ミュンヘンに移籍して以来、いかなる種類のトロフィーもまだ獲得していないという事実は、ほとんど信じられない。ケインは、同クラブでの初試合でDFLスーパーカップを手にすることさえできなかったのだから。

タイミングの良さで知られるフォワードのケインだが、まさに最悪のタイミングでバイエルンに移籍した。昨シーズン、1億ユーロの移籍金で加入したケインが攻撃で記録破りの活躍を見せたにもかかわらず、バイエルンは12年ぶりにタイトルを獲得できないシーズンを経験したのだ。当然のことながら、これはケインのことが嫌いな人々（その大半はアーセナルのサポーターだ！）を大いに喜ばせ、この「呪い」に本当に何かあるのかと疑問に思うまともな人々さえいた。

しかし、ここで暗黒の力が働いているわけでも、不吉なことが起こっているわけでもない。ケインがバイエルンでトロフィーを獲得できなかったのは、この「呪い」のせいではない。シャビ・アロンソのレヴァークーゼンが強すぎたのだ。

ケインがドイツに到着したとき、アロンソはすでにヨーロッパのサッカー史上最もセンセーショナルなシーズンの基礎を築いていた。

2022年10月にバイ・アレーナの指揮官に就任したスペイン人監督は、レヴァークーゼンを降格圏から引き上げるという素晴らしい仕事を成し遂げていた。さらに、翌夏にはアロンソのプレースタイルに適した選手を獲得するなど、クラブはうまく補強を実施。そのため、2023-24シーズンのレヴァークーゼンは強力な戦いぶりを見せるだろうと考えられていた。

しかし、最も楽観的なサポーターでさえ、その後に起こったことを夢想することさえできなかった。「ネバークーゼン」は「ネバールーゼン（決して負けない）」へと変貌し、アロンソ率いるチームはブンデスリーガとDFBポカールで1敗もせずに優勝したのだ。

トーマス・トゥヘル監督の下で混乱が続いたバイエルンには、彼らの記録破りの輝きに太刀打ちできるものは何もなかった。しかし、今年の反応は明確だった。

昨夏、バイエルンが最終的にトゥヘル監督の後任としてヴァンサン・コンパニを発表した際には、懐疑的な見方をする人も多かった。まず、ベルギー人選手がクラブの第一候補に近かったことは一度もなかったことは明らかだった。アロンソ、ユリアン・ナーゲルスマン、ラルフ・ラングニック、オリヴァー・グラスナーなど、バイエルンは次々と監督候補に接触していたが、その中にはトゥヘル監督に続投を説得しようとした人物もいた。

そして、バーンリーを率いていたコンパニの監督としてのパフォーマンスは、非常に不十分だった。バーンリーはわずか24ポイントでプレミアリーグから降格したばかり。さらに重要なこと（そしてバイエルンファンの視点からすると心配なことだが）、コンパニはあまりにも硬直的で、自身のサッカー哲学に縛られすぎていると非難されていた。イングランドでは、クラブを1部リーグに残留させるためには、より戦術的に柔軟性を発揮すべきだったと考えられていた。

しかし、マンチェスター・シティのペップ・グアルディオラは、かつてのキャプテンが優れた監督になる素質があると完全に確信していた。「彼の仕事、人柄、専門知識に最大の敬意を抱いている」とカタルーニャ人は語った。「バーンリーを降格させたことは問題ではない」。

果たしてペップの判断は正しかった。

昨シーズン、バイエルンはレヴァークーゼンが作り出すペースについていくことができなかった。しかし、今シーズンは立場が逆転している。昨季王者はブンデスリーガでまだ1敗しかしていない。その1敗は8月にホームでRBライプツィヒに喫したものだが、それでも首位とは勝ち点8差となっている。

バイエルンは、シーズン無敗記録を狙っているわけではない。なぜなら、彼らは冬休み直前のマインツ戦で敗北を喫しているからだ。しかし、それ以来7連勝を収めており、21節終了時点での勝ち点54は、ブンデスリーガ史上4番目に多い。また、注目すべきは、現在コンパニがブンデスリーガ史上最高の1試合平均得点（2.6）を記録していることだ。

その点において、ケインと他のフォワード陣が明らかに重要な役割を果たしている。バイエルンのCBエリック・ダイアーは、チャンピオンズリーグのセルティック戦（2-1）の後に、「我々は、前線にチームに多くのダメージを与えることができる素晴らしいクオリティがあることを知っている」と語った。そして、彼は間違っていない。

ケインは今シーズン、全大会で29試合29得点（ミュンヘンにやって来てから74試合73得点！）を記録しており、マイケル・オリーズは、グラスゴーでの豪快な先制ゴールでその実力を証明した。

一方、21歳のジャマル・ムシアラは、ますます調子を上げ、今シーズンはすでに15ゴールを記録しており、これは1シーズンで自己最高記録（2022-23）に1ゴールと迫る数字である。

しかし、ブンデスリーガで最も好調なバイエルンのバックラインにおいて、コンパニは間違いなくそれ以上の働きを見せている。バイエルンのディフェンスラインは、ブンデスリーガで他チームを大きく引き離して最強であり、今季のこの段階で、相手チームに許したシュート数は109本、失点はわずか19回と、これもまたリーグ新記録となっている。

コンパニがキム・ミンジェとダヨ・ウパメカノを信頼のおけるセンターバックのコンビに育てたことが鍵となったが、彼はチーム全体に対しても、容赦なく相手を封じ込めるよう働きかけた。

「守備面は彼にとって非常に重要」と、ウインガーのセルジュ・ニャブリはブンデスリーガの公式ウェブサイトに語っている。「ですから、ストライカーである僕らにとっては、プレスをかけて、できるだけ早くボールを奪い返す必要があるのは良いことだ。そして、間違いなく彼は、チームとして、選手たちを非常に団結させてくれた。今、僕らには素晴らしいスピリットがある」。

土曜日にバイエルンがレヴァークーゼンに最終的に打ち勝つには、それだけで十分だろうか？

バイエルンは2022年以来、レヴァークーゼンに勝てていない。また、9月にアリアンツ・アレーナで行われたリーグ戦では勝ち点1を獲得しただけでなく、12月にバイエルンで行われたDFBポカールではアロンソが1-0で下してタイトルライバルを退けている。さらに、昨年2月にバイエルンがバイ・アリーナに乗り込んだ際には、3-0と完膚なきまでに叩きのめされ、ドイツ王者としての彼らの時代はほぼ終わった。

もちろん、この1年で多くのことが変化したが、バイエルンが絶対無敵になったというわけではない。チャンピオンズリーグを見れば、水曜日にバイエルンがグラスゴーでプレーオフの試合を戦っている間、レヴァークーゼンはベスト16に直接進出したことで、週半ばのオフを楽しんでいた。

また、レヴァークーゼンには、フロリアン・ヴィルツという、間違いなく世界最高の攻撃的ミッドフィルダーがいる。また、パトリック・シックは今シーズン、ペナルティの王様であるケイン（12得点）よりも多くのブンデスリーガの得点をオープンプレーで決めている（14得点）。

バイエルンが優位なのは確か。 バイエルンがドイツのほぼすべててのチームを圧倒しており、レヴァークーゼンにとって勝ち点3を逃せば、追いつくにはあまりにも大きな差がついてしまう。しかし、彼らはまったくプレッシャーを感じていないようだ。

「目標は試合に勝つことだ」とアロンソは語った。「そうなれば、5ポイント差となる。我々は恐れてもいないし、緊張もしていない。本当に心配していないんだ」。

バイエルンも同様であるべきだが、だからこそこの対決はこれほどまでに世界的な注目を集めているのだ。レヴァークーゼンはタイトルレースに新たな息吹を吹き込むだけの力を持っているが、バイエルンは簡単にそれを殺すこともできる。そして、その過程でケインの呪いを効果的に打ち破ることもできる。