マン・Cの3冠を阻止できるのは？アーセナル戦の勝者と敗者

通常はデ・ブライネがハーランドのゴールをお膳立てするが、この日はその役割が逆転した。

ハーランドは中盤に深く入り込み、アーセナルの選手たちとの多くの戦いに勝利し、ゴールに向かうのではなく、ボールを握るたびにデ・ブライネを探した。すると7分、デ・ブライネは中盤を突破すると、絶妙なシュートを右下隅に決めて先制点を奪った。

ハーランドは夜のほとんどの間、ゴール前で不思議なことに苦労していたが、デ・ブライネは、ボールをロブ・ホールディングの足をすり抜けて底に滑り込ませ、チームの3点目を挙げた。ここでも、同胞のマルティン・ウーデゴールのルーズパスを利用したのは、ハーランドだった。

このような象徴的な試合がハーランドの得点なしで終了するのは適切ではなかっただろうう。彼はアディショナルタイムにゴールを決め、モハメド・サラーの 38 試合のプレミアリーグシーズンで 32 ゴールという記録を打ち破った。

ビッグマッチで結果を残すにはビッグプレーヤーが必要であり、チームにとっての重要性に関して、トーマス・パーティーよりも大きな選手はアーセナルにはほとんどいない。

ガナーズが中盤にある程度のコントロールが必要で、こういった試合ではトーマスが常に必要だった。しかし、ガーナ代表は終始苦戦。背後のエリアに漂流したデ・ブライネに対処することができなかった。

デ・ブライネの先制点ではトーマスはあまりに貧弱であった。たしかにロブ・ホールディングはハーランドに対してロングボールを処理できたかもしれない。しかし、デ・ブライネが彼を通り過ぎてセンターバックの間のスペースに入ったとき、トーマスはセカンドギアで走っているように見えた。

この一連のプレーは、この夜の2人の関係性を要約していたようだった。彼はデ・ブライネに近づくことができず、結果としてシティのキャプテンが試合を支配した。

グアルディオラのチームは、彼自身を除くリーグで最高のチームに対して、今シーズン最高のパフォーマンスを発揮した。

シティはゲームのあらゆる面を支配した。ボールを芝の上で電光石火のペースで動かし、対戦相手を近づけさせなかった。

ジャック・グリーリッシュはすべてのフィジカルデュエルに勝ち、ハーランドはインターセプトして楽しんでいた。まさに完璧なパフォーマンスで、ペップがその責任を負っていた。

シティは2大会を戦いナタン・アケを失いながら、完璧なゲームプランを作成した。ペップはかつての教え子（アルテタ）にまたも力の差を見せつけたのだった。

ホールディングにとって非常に困難な夜になった。シティが彼をターゲットにしようとしているのは明らかで、ハーランドは可能な限り彼と1対1で戦おうとしていた。

問題は、ホールディングがそれにどのように対処するかであった。答えが明らかになるのに時間はかからなかった。

結果から言えば、ホールディングには無理だった。彼は高い位置でプレーしようとしたが、シティは彼の周りでボールをプレーし、彼が空いたスペースに次々と入っていった。

ホールディングを擁護するなら、このようなムードでハーランドと対等に戦えるディフェンダーはほとんどいない。実際、ウィリアム・サリバは、エミレーツでの試合でシティのストライカーからひどい時間を与えられていた。

しかし、サリバの負傷とホールディングのスタメン入りがアーセナルのシーズンに大きな影響を与えたことは間違いない。成績が急降下したのは偶然ではないのだ。

ホールディングの功績として、彼は後半に非常にうまくゴールを決めたが、それは彼の明らかな欠陥を隠すことにはならない。

シティはまだプレミアリーグで7試合を残しているが、ここでの優位性と、シーズンの重要なポイントで彼らがどのように本領を発揮したかを考えると、プレミアリーグタイトルという最初のステップは完了したように見える。

シティは依然としてアーセナルに2ポイント差をつけられているかもしれないが、彼らには2つのゲームが残っており、彼らを悩ませそうな試合はブライトンへの遠征だけだ。

アーセナルにとって、リーズ、ウェストハム、チェルシーとのホームゲームは3ポイントが約束されているように見えるが、ニューカッスルに行ってブライトンをホームに迎えなければならない。

シティが順調にタイトル獲得を目指し、勝ち点を落としながらも勝つ自信があれば、レアル・マドリーとのチャンピオンズリーグ準決勝第1戦と第2戦の前に選手を休ませることができる。

ウェンブリーでのダービーで緊張が高まるという事実を考慮しても、FAカップ決勝の対戦相手であるマンチェスター・ユナイテッドよりもはるかに優れているはずだ。そのため、シティの3冠を阻むのは14回のヨーロッパチャンピオンだけだろう。

3 月末の時点では、アーセナルは依然として手ごわいタイトルライバルのように見えたが、もはやそうではなく、3冠という不可能に見えた夢がますます現実味を帯びてきている。

数字上はまだチャンスがあるが、アーセナルのタイトルへの望みはほとんど終わってしまった。

素晴らしい走りではあったが、彼らは間違ったタイミングで勢いを失った。この試合は、国内最強の2チームによるタイトル決定戦と銘打たれていたが、数分後には大人と子供の戦いになっていた。

アーセナルはシティの輝きに答えることができなかった。ホームチームは別次元で、本当は3点差以上の差で勝っていてもおかしくなかった。

アルテタのチームはまだ首位に立っているかもしれないが、そう長くは続かないだろう。シティの3連覇は今や避けられないように見え、差はわずか 2 ポイントに縮まり、彼らにはまだ未消化の2試合が残っている。

アーセナルが恥ずべきことは何もない。彼らがシーズンの大半でリードしてきたという事実は、彼らがどれだけ良いパフォーマンスをしてきたかを示している。

しかし、最後はペースについていくことができなかった。グアルディオラ率いるチームは執拗に追い続け、今勝負は決したかもしれない。