ベリンガムのレアル・マドリー行きが決定。どこでプレーし、フィットするのか？

選手がクラブにぴったり合うことはほとんどない。噂が広まり、ファンの期待が高まり、ツイッターで天才的な戦術家が列挙され、良い雰囲気に包まれているにもかかわらず、サッカーはそれ以上に複雑なものなのだ。

例外もある。ハリー・ケイン、カリム・ベンゼマ、アーリング・ハーランド、キリアン・エンバペは、間違いなくどんな前線にも気兼ねなく入っていけるだろう。モドリッチやケヴィン・デ・ブライネも、どんな中盤にもフィットする。

しかし、ほとんどの選手は、あるシステムに合わせて型にはめられる。バルセロナにおけるメッシの偽9番、レアル・マドリーにおけるセンターフォワードのロナウド、リヴァプールにおけるモハメド・サラーのインサイド・フォワードなどが思い浮かぶだろう。

そしてそれは、ベリンガムにとっては問題かもしれない。確かに、彼はサンティアゴ・ベルナベウで成功するための才能を持っており、すでに世界最高のMFの一人である。しかし、今のところ、彼は非常に特殊なタイプの選手でもある。ボールを運ぶのは得意とするが、パス本数は少ない。加えて、ファイナルサードへの侵入とフィニッシュメイクを好んでいる。

これはすべて、マドリーらしくない。それでも、彼の能力をすぐに引き出せるような構成はいくつかある。

ベリンガムが学ぶべきベテランMFがいるとすれば、それはモドリッチである。2人は身体的な特徴こそ大きく異なるが、プレースタイルにはいくつかの共通点がある。2人とも人を倒すのが好きなアグレッシブなドリブラーで、前に出てプレーするのを好み、ファイナルサードで躍動する。

この2人が中盤で組めば、楽しみなデュオになる。ベリンガムがボール進行の仕事をすべてこなし、モドリッチがその間のつなぎ役となる。さらに、エドゥアルド・カマヴィンガを6番として加えれば、マドリーの中盤の中で最もバランスのとれた組み合わせになるように見える。

確かに、クロースを犠牲にすることにはなる。このドイツ人は今でも優れたパスの使い手だが、守備の弱さが現実的な問題となりつつあり、その一方で得点力は低下している。アンチェロッティがそのようなことをするのは異例だが、このトリオはマドリーのベストのひとつだろう。

ベリンガムが22番を好むのは、4番、8番、10番としてプレーできる能力の高さが理由であることは有名だ。この3つのポジションをこなすスキルは確かにあるが、ベリンガムの最大の特徴は、守備的MFとして無駄になることだろう。

モドリッチもまた、そのような選手ではない。このクロアチア人は、今でも中盤のマエストロではあるが、もう90分間プレーするのに苦労しており、ロス・ブランコスの守備の弱点となり始めている。クロースもまた、マドリーが理想とする真の6番とは言いがたい。

しかし、そんなことはどうでもいいことかもしれない。このトリオは、ボールを持っているときは圧倒的な強さを発揮し、ボールを持っていないときは軽く仕事をするだけでも十分なのだ。モドリッチとクロースがボールを回し、ベリンガムがより高い位置に入れば、たちまち世界で最もエキサイティングな中盤トリオになるだろう。

モドリッチとクロースが優れているが、2人はキャリアの終盤にいる。30代半ばで週2回、あるいは週3回プレーするのは無理がある。アンチェロッティは今年、そのことを証明し、特にモドリッチはラ・リーガでの出場時間が激減した（特にシーズン終盤に）。

それなら、他に有望な中盤の選手を2人使えばいい。バルベルデは今シーズン、飛躍的な成長を遂げ、ゴールへの貢献度が格段に上がり、レギュラーとして定着した。主に右サイドでプレーしてきたが、この天性のMFは、すぐにでも真ん中に戻ってくることだろう。

一方、チュアメニは昨夏に大金で獲得した選手で、マドリーの将来の守備的MFになることが予想される。この3人はおそらく、今後何年もロス・ブランコスのセットアップの一部となるだろう。すぐに全員が一緒にプレーすることはないかもしれないが、アンチェロッティが来シーズンの間に彼らを一緒にテストしないなら、それは驚きである。

アンチェロッティは今シーズン、様々な場面で4-2-3-1に挑戦してきたが、それはロドリゴとバルベルデを同時起用し、ブラジル人が好む10番のポジションでプレーできるようにするためである。

もし、再びこのセットアップに戻るとしたら、ロドリゴをベストポジションで起用するためだ。実際、ロドリゴは、自分の能力を最大限に引き出すために考案されたフォーメーションが、他の選手によって作られるのを喜ばないだろう。しかし、与えるインパクトはベリンガムの方が上である。

ワールドカップでは、ガレス・サウスゲイト監督はベリンガムを事実上の10番、あるいは少なくとも非常に攻撃的な8番として起用した。ドルトムントでもベリンガムをピッチの高い位置で起用し、ファイナルサードでプレーさせるなど、ほぼ同じようなことをやっていた。

カマヴィンガ、クロース、モドリッチ、チュアメニなど、中盤の底辺に豊富なオプションを持つアンチェロッティにとって、大金で獲得した選手を10番として起用することも一考の余地がある。

また、ベリンガムがマドリーで先発しない可能性もある。アンチェロッティは、特に中盤の選手について、新加入選手をすぐに戦列に組み込むことに歴史的に消極的である。例えば、カマヴィンガは何か月もワイドなポジションから抜け出せず、何度も素晴らしいパフォーマンスを見せたにもかかわらず、いまだに好みのポジションでレギュラーになれていない。

一方、チュアメニは、シーズン当初は必要性に迫られ、無理矢理メンバー入りを果たしたが、今ではすっかり影を潜めてしまった。マドリーというクラブは、調子の悪い選手をベンチに下げたり、早々にサイドに入れたりすることを恐れない。

モドリッチとクロースがともにフィットし、アンチェロッティがより自然な守備的MFを好むなら、ベリンガムがそのときを待つことになる可能性もある。

ベリンガムは、マドリーですぐに先発で起用されることはないはずだ。ベリンガムの野心とクオリティに疑いの余地はないが、マドリーはミスの許されないチームであり、100％の準備ができていない可能性のある選手を投入することはリスクである。

ベリンガムは才能はあるが、必ずしもマドリーの型にはまった選手ではない。彼はパスよりもドリブルでチームを動かすのが好きなのだ。現在のマドリーのセールスポイントは、すべてを一つにまとめるハーモニーである。モドリッチ、クロースとその仲間たちは、エゴがなく、喜んでボールを離すおかげで、何年も繁栄してきたのだ。

ベリンガムは間違いなく学ぶだろう。彼は、単純に、そうしないにはあまりにも惜しい存在なのだ。そして、どんな監督でも、たとえアンチェロッティのように戦術的に堅実な監督であっても、彼のゲームを変える攻撃とドリブルのセンスを最大限に生かす方法を見つけ出すことができるはずである。しかし、上手にチームに適応させていく必要があるのだ。

マドリーは中盤のバランスを完璧に保っており、アンチェロッティはそれを変えることに消極的だ。前例もある。チュアメニは、カゼミーロの代役として即戦力となるはずだったが、彼は人気を失い、ここ数週間は、時折とんでもない移籍の噂の渦に巻き込まれたりもしている。

フランス代表の状況は、ある意味教訓のようなものである。実際、マドリーに早くから選手を押し込めば、こうしてすべてがうまくいかなくなる可能性がある。

ベリンガムは2029年までの契約を結ぶと伝えられている。彼はマドリーの将来を担う選手として契約した。現在への貢献は優先されないはずだ。