©Getty Images日本に突破の可能性は？最大の関門は連覇中のチリ、最多優勝のウルグアイ【コパ・アメリカC組展望】
©Getty Images顔ぶれ
ウルグアイ［FIFAランク8位／前回大会：グループリーグ敗退］
チリ［FIFAランク16位／前回大会：優勝］
日本［FIFAランク28位／20年ぶり2度目の招待国出場］
エクアドル［FIFAランク60位／前回大会：ベスト8］※FIFAランキングは6月14日のもの
©Getty Images突破予想
本命：チリ
対抗：ウルグアイ
大穴：エクアドル（日本）同大会を2連覇中のチリと、歴代最多15回の優勝を誇るウルグアイ。実績やタレント力を考えると、この両国がグループを突破する可能性は高い。甲乙つけがたい実力を備えているが、ここではチリを本命、ウルグアイを対抗としたい。
チリはアレクシス・サンチェスがケガの治療の際に感染症にかかり不安視されたが、すでに回復しており、出場に支障はなくなった。複数のポジションをこなせる選手がそろい、相手や状況によって様々な布陣を使い分けられる柔軟性でウルグアイを上回っているところが彼らを本命視する理由だ。
ウルグアイは南米諸国との真剣勝負では持ち前の激しさと狡猾さを存分に発揮する。ディエゴ・ゴディンやルイス・スアレス、エディンソン・カバーニといった経験豊富な選手にロドリゴ・ベンタンクールやナイタン・ナンデスら若手が融合し、こちらもグループ突破の有力候補だ。
大穴はエクアドルとしたが、日本にも十分にチャンスがあると思っている。メンバーこそ大きく変わるものの、ウルグアイには昨年10月に4-3で勝利し、チリとエクアドルには国際Aマッチで未だ敗れていない。今回の招集メンバーは、確かに東京五輪世代が中心で、多くの選手が今大会でA代表デビューを飾ることになるが、年代別代表での活動期間は長く、戦術の浸透度も高い。国際舞台でも委縮しないメンタルも備えているはずなので、堂々たる戦いを見せてほしい。
©Getty Images注目選手：ロドリゴ・ベンタンクール（ウルグアイ）
鋭い出足を生かしたボール奪取や巧みなボールキープ、丁寧なパス供給など、攻守両面で質の高いプレーを見せる中盤のコンダクター。6月8日のテストマッチで負傷交代したが、幸いなことに単なる打撲で軽傷だった。ユヴェントスでチームメートのクリスティアーノ・ロナウドについて「みんなで食事をするし、僕たち南米出身選手と部屋で雑談することもある。ウルグアイから持ってきたマテ茶まで飲んでくれた」とのエピソードを明かしている。
©Getty Images注目選手：エドゥアルド・バルガス（チリ）
2015年チリ大会、2016年の100周年記念大会で連続得点王に輝いているゴールハンター。174センチという一般的な身長ながらポストプレーを難なくこなし、巧妙な動きで相手のマークを外して味方のラストパスを引き出しフィニッシュにつなげる。かつて右耳の下にマイケル・ジョーダンの“ジャンプマンロゴ”のタトゥーを入れていたが、その理由は「スポンサーのナイキに向けて」。現在は黒いバラのタトゥーでジャンプマンを隠している。
©Getty Images注目選手：エネル・バレンシア（エクアドル）
元々はサイドアタッカーだったが、FWへの転向後に得点力が開花。軽快なドリブルと冷静かつ正確なフィニッシュでゴールを量産する活躍ぶりから“スーパーマン”の異名を取る。大会直前にはティグレスでメキシコリーグ優勝を経験。代表のチームメートであるアントニオ・バレンシアとは同姓なだけで血縁関係はないが、2013年にメキシコのパチューカに移籍した際は地元紙に「アントニオ・バレンシアの弟と契約間近」と報じられてしまった。- ©Getty Images
試合日程
【第1節】
6/17（月）
7:00 ウルグアイ vs エクアドル6/18（火）
8:00 日本 vs チリ【第2節】
6/21（金）
8:00 ウルグアイ vs 日本6/22（土）
8:00 エクアドル vs チリ【第3節】
6/25（火）
8:00 チリ vs ウルグアイ
8:00 エクアドル vs 日本※すべて日本時間
※DAZNで独占配信 - ©Getty Images
グループ展望
©Goalコパ・アメリカ特集
『Goal』では日本代表はもちろん、南米勢の見どころなど、同大会を総力特集！
- ©Getty Images
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コパ・アメリカに参加する12カ国の代表チームのうち、日本を除いた11カ国から「東京五輪世代（U-22）」のタレント11名を年代別の世界大会で活躍した選手を中心に紹介してみたい。すでに欧州のトップクラブで実績を残している選手もいれば、この大会を機に飛び出していく予感の漂う選手もいる。来夏の東京を沸かせる逸材がこの中にいる可能性も大いにあるだろう。【文＝川端暁彦】
【コパ・アメリカ日程（日本時間）】※全試合DAZN独占配信
■ブラジル代表開幕戦
グループA第1節：6月15日（土）9:30～ vsボリビア
■日本代表日程
グループC第1節：6月18日（火）8:00～ vsチリ
グループC第2節：6月21日（金）8:00～ vsウルグアイ
グループC第3節：6月25日（火）8:00～ vsエクアドル▶6/25(火)までの加入で2ヶ月間無料トライアル実施中！コパ・アメリカ観るならDAZNで。
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「※」は提携サイト『 Sporting News 』の提供記事です
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