キャリック、初の敗戦に選手の誰一人とも話さず去る…試合後に語ったことは？

マンチェスター・ユナイテッドがニューカッスルに2-1で敗れ、マイケル・キャリック監督体制の初黒星を喫した。ジェイコブ・ラムジーの退場によりニューカッスルが後半戦を10人で戦ったにもかかわらず、レッド・デビルズは突破口を見出せず、終盤にウィル・オスラに痛恨のゴールを許した。

試合終了の笛が鳴ると、冷静な態度で知られるキャリックは、チームの決定力不足に明らかに激怒していた。彼は落胆した選手たちを完全に無視する選択を意図的に行い、慰めの言葉も戦術的な説明も一切与えなかった。

代わりに、ユナイテッドの指揮官は一人立ち、遠征してきたサポーターに向けて拍手を送るためにアウェイ側のスタンドに視線を向けた。チームに背を向けてロッカールームへ向かう彼の顔には、依然として苛立ちの表情が浮かんでいた。スター選手たちは、逃した大きなチャンスを噛みしめるしかなかった。

暫定監督の見せ方は、舞台裏で設定された高い基準を如実に物語っていた。試合終了の笛が鳴った直後に選手たちと交流することを拒んだことで、キャリックは数的優位を活かして3点を獲得すべきだったという明確なメッセージを送った。「今夜の試合内容には満足していない」と、彼の言葉がクラブ公式サイトで引用された。

「試合の流れを見れば、我々がほぼ掌握していたと思う。しかしニューカッスルの戦い方は称賛に値する。ここでの試合が厳しいものになるとは承知していたが、試合をコントロールして優位に立つべき局面で、我々はそれを活かせなかった。だから、非常に失望している」

ピッチ上で明らかに落胆した様子を見せたにもかかわらず、キャリックはメディアへの発言においてチームの努力を疑問視することは慎重に避けた。 

「問題は質とパフォーマンスだ。キャラクターや勝利への意欲といったものではない」

「サッカーで勝てないからといって、安易にそういう言い訳をするのは簡単だ。 ニューカッスルを称えたい。彼らは今夜の勝利に値する。そう言うのは辛いことだが、それが現実だ。我々は再び努力を重ね、次の試合に向けて成長しなければならない。この試合には教訓があり、チーム全体で学び合う必要がある。分析し、改善する時間はまだある」

この敗戦により、レッド・デビルズのプレミアリーグ上位3位以内での順位が危うくなった。現在29試合で51ポイントを獲得しているが、これは順位表で1つ下のアストン・ヴィラと同ポイントである。一方のチェルシーはヴィラ・パークでの4-1の大勝により、わずか3ポイント差まで迫っている。 約10日間の休養期間を挟み、キャリック監督は3月15日の次節アストン・ヴィラ戦までに、セント・ジェームズ・パークで起きた戦術的失敗を分析する時間を得ることになる。