動画：「冷徹なキラー」リオネル・メッシ、オルランド・シティを容赦なく挑発。インテル・マイアミのスター選手がオスカル・パレハに「サインが欲しいか？」と尋ねる様子も

その時点でパレハの気分は悪くなっていた。オルランドがホームで 2 点のリードを無駄にしてしまったからだ。試合は夢のようなスタートを切り、開幕 24 分までに、現 MLS カップチャンピオンが 2 回も失点した。

後半の劇的な逆転劇で、インテル・マイアミは 3 ポイントを獲得し、メッシがその勝利に貢献しました。8 回のバロンドール受賞者は、昨シーズン、ゴールデンブーツ賞と MVP 賞を受賞し、2026 年にもこれらのタイトルを守ることを目標としています。彼は、1 時間ほど前にペナルティエリアの端からゴールを決め、後半にフリーキックをゴール右隅に決め、見事に得点を記録しました。

90分にフリーキックをネットに突き刺した後、メッシは、悪名高い「壁」を占めるオルランド・シティの熱狂的なサポーターたちの前で祝賀のパフォーマンスを見せた。 ハーフウェイラインに戻る途中、38歳のメッシはベンチにいるパレハ監督らに目を向け、サインを求められれば喜んで応じることをほのめかした。この行動により、元米国代表のスター選手アレクシー・ララスはメッシを「冷徹なキラー」と評した。

対するインテル・マイアミのハビエル・マスチェラーノ監督は、試合終了のホイッスルが鳴った後、自チームの主将を称賛する言葉しか口にしなかった。メッシのまたもや見事なプレーを目の当たりにしたマスチェラーノ監督は、記者団にこう語った。 「私が千回も言ってきたように、史上最高の選手であることに加え、彼のエネルギーは伝染するリーダーだ。ただ時には刺激が必要で、ピッチ上の状況を見て初めて自信を持つ。後半は明らかに良くなった。早い時間帯に得点したことで、彼が居心地良く感じるスペースを見つけ始めたからだ。

「我々が彼に選択肢を増やしたことも要因だ。攻撃時に選択肢が広がれば、彼は明らかに誰にも真似できない解決策を見出す能力を持っている」

オルランドは昨シーズン、フォートローダーデールで 3-0 の勝利を収め、ホームでは 4-1 で勝利し、インター・マイアミに優位に立っていました。メッシは最初の試合に出場しましたが、ハムストリングの負傷のため 2 試合目は欠場しました。

彼は、インター＆カンパニー・スタジアムへの初めての訪問を楽しみ、マスチェラーノは、チームが地理的に近いライバルに待望の勝利を収めたことを喜んだ。彼は次のように付け加えました。「昨シーズン、彼らは私たちにとって非常に手強い相手でした。非常に強力なチームで、本当に優れた監督がいます。ここで勝つためには、完璧な試合をしなければなりません。ここの雰囲気は素晴らしく、彼らは私たちにプレッシャーをかけます。選手として、私はこの種の試合をプレイするのが大好きでした。

「時に我々は試合を過剰分析するが、真の差は感情にある。それは不屈の精神、献身、そして勝利への意志だ。2点リードされた状況でも、選手たちがその精神と勝利への意志を示したことに称賛を送る」

2026年最初の公式戦でソン・フンミン率いるLAFCに3-0で屈辱的な敗戦を喫したインテル・マイアミだが、MLSカップ王者の防衛戦は今まさに始動した。土曜日にD.C.ユナイテッドと対戦する彼らは、新本拠地フリーダム・パークの完成工事に伴い、新シーズンの開幕5試合を全てアウェイで戦うことになる。