レックサムのオーナー、ライアン・レイノルズとロブ・マックは、プレミアリーグの「昇降格を繰り返すチーム」というレッテルについて警告を受けた。レッド・ドラゴンズが昇格を果たせば、5000万ポンドの選手獲得が期待されている。

北ウェールズのハリウッド共同オーナーは、2021年の驚異的な買収を成功させたことを背景に、急成長を遂げてきた。5年間にわたる記憶に残る日々——そのドラマのすべてがドキュメンタリーシリーズ『ウェルカム・トゥ・レックサム』でカメラに収められた——ウェンブリーへの遠征、そしてEFLの階梯を3段階連続で駆け上がる快挙を成し遂げた。

最も野心的なクラブは今やチャンピオンシップのプレーオフ圏内に位置し、その特別な舞台への切符はまさに争奪戦となっている。レイノルズとマックは、約束の地への歴史的旅路を完結させる存在になりたいという事実を決して避けてはこなかった。

レクスハムはこれまで全ての障害を乗り越えてきたが、プレミアリーグという億万長者の遊び場で生き残れるだろうか？その夢を追うにはさらなる巨額資金が必要となり、移籍記録を再び塗り替える必要があるだろう。

レッド・ドラゴンズがトップリーグで競争するために、選手獲得に5000万ポンド、6000万ポンド（8000万ドル）、あるいは7000万ポンド（9400万ドル）を投じる可能性について問われた元レックサムDFシンクレアは、新規ベッティングサイトとの提携でGOALにこう語った： 「そう、そうしなければなりません。プレミアリーグに定着し、昇降格を繰り返すクラブ（ヨーヨークラブ）の一員にならないという野心があるならね。 

何百年もフットボールリーグやプレミアリーグに在籍しながらも苦戦し、リーグ残留と昇降格を繰り返すクラブは数多く見てきた。経済的には非常に有利だが、レックサムがそんなクラブになることを望むとは思えない。 しかし外部から見ると、オーナー陣の意図はプレミアリーグで戦えるチームを作ることだ。財政制限がある中で実際にどれだけ資金を投入できるかは不明だが、確実に投資するだろう。プレミアリーグで競争するための財政的支援と後押しは得ているはずだ。

「とはいえ、それはまた別物だ。だが我々は毎年そう言ってきた。昇格するたびに、彼らが今まさに足を踏み入れようとしている環境は、これまでいた場所とは全く異なると。それでも彼らは毎回対応してきた。だから最近の戦いぶりを見れば、昇格して好成績を収めても全く驚かない。ただプレミアリーグでは非常に厳しい戦いになるだろう。 世界最高の選手たちと対戦することになる。大きな違いは、バーンリーで私が経験したように、今シーズンのバーンリーの状況を間近で見てきたが、チャンピオンシップとプレミアリーグの違いは、ほんのわずかなミスが命取りになる点だ。 チャンピオンシップでは罰せられないことも、プレミアリーグではほぼ確実に罰せられる。それが彼らが克服しなければならない課題だ。」

レックサムはポール・マリンからキーファー・ムーアに至るまで、エリオット・リーやオリー・ラスボーンを経由した数多くの賢明な補強を完了しており、ピラミッドを一段階上がるごとに大物選手にとってより魅力的なクラブとなりつつある。

レッド・ドラゴンズがプレミアリーグに昇格した場合、スター選手がウェールズ移籍を望むか問われると、シンクレアはこう付け加えた。「経済的な問題だ。人気都市ではない場所へトップ選手を誘致するのは常に難しい。ロンドンやマンチェスターといったチームを考えてみろ。ニューカッスルでさえ、選手をニューカッスルまで引き寄せるのは大変だ。生活様式の問題だからな。 選手はピッチ上のサッカーだけでなく、生活環境にも契約するのです。だから選手を説得してレックサムに加入させるのは容易ではありません。ただし、選手にとって経済的見返りがあれば、彼らは間違いなくそこへ移籍してプレーするでしょう」

レックサムは7位のサウサンプトンに4ポイント差をつけ、チャンピオンシップのプレーオフ圏内でやや余裕のある位置を確保した。今季残り11試合を戦う。

次の試合では、今シーズンすでにノッティンガム・フォレストとの劇的なPK戦を制している彼らに、プレミアリーグで戦う感覚を再び味わわせるだろう。チェルシーが土曜日にレースコース・スタジアムを訪れ、FAカップ5回戦を戦う予定だからだ。