レックサムがチャンピオンシップの名勝負を制す！フィル・パーキンソン監督率いるチームがイプスウィッチを8得点の熱戦で見事に下し、昇格への望みを大きく膨らませた

レースコースでのこのスリリングな一戦は開始早々から激しい攻防が繰り広げられ、開始わずか6分でムーアがレックサムに先制点をもたらした。ジョシュ・ウィンダスの巧みなヘディングでストライカーにボールが渡ると、ムーアは左サイドを駆け上がり、狭い角度から強烈なシュートを叩き込んだ。33歳のストライカーがペナルティエリア左端から得点する権利などなかったが、イプスウィッチのゴールキーパー、クリスチャン・ウォルトンをかわす止めようのない一撃でネットの天井を揺らした。

レックサムは試合開始から好調だったが、両チームの負傷による中断が相次いだ後、アウェイチームが試合の流れをつかみ始めた。²⁰分には1月に加入したアニス・メフメティが同点弾を決めた。 元ブリストル・シティの攻撃的MFは、ジャック・テイラーのシュートがセーブされた後、GKアーサー・オコンクウォがボールを弾いたところを冷静に捉え、ネット上隅へ流し込んでトラクターボーイズでの初ゴールを決めた。

前半終了8分前、レックサムが再びリードを奪った。ウェールズ代表FWウインダスが左サイドを突破し、ジョージ・トマソンのシュートがセーブされた後、ムーアのクロスに飛び込んだウインダスがヘディングで押し込んだ。

ムーアがニアポストで巧みなタッチを見せたがセーブされ、ホームチームのリード拡大はならなかった。しかし前半ロスタイム、レッドドラゴンズは不意打ちを食らう。テイラーがコーナー付近で巧妙なフリックをイバン・アゾンへ。アゾンのゴール隅へのシュートは痛烈で、前半終了時点で2-2の同点に持ち込まれた。

後半も激闘は続き、再開わずか2分でアウェイチームが初リードを奪う。意外な得点源となったのはセンターバックのセドリック・キプレ。25ヤードからの強烈なカーブシュートがネットを揺らし、試合の流れを一変させてホームサポーターを凍りつかせた。

レックサムは60分目前にPKを要求したが、ゴールキーパーのウォルトンがドイルを倒したように見えたものの、主審はこれを認めなかった。ドイルはウォルトンをかわしてヘディングでクロスバーを越えていたのだ。しかしわずか7分後、レックサムは同点に追いついた。ブロードヘッドがカウンターを仕掛け、最初のシュートはブロックされたが、トマソンが冷静にボックス左端からリバウンドを押し込んだ。

レッド・ドラゴンズは勝利を目指して攻め込み、ドイルがルイス・オブライエンのコーナーキックから強烈なヘディングを決めてホームサポーターを熱狂の渦に巻き込んだ。 元マンチェスター・シティDFがマルセリーノ・ヌニェスの同点弾を阻止する決定的なブロックを見せた直後、ブロードヘッドが再びオブライエンのアシストから鮮やかな5点目を叩き込み、イプスウィッチを逆襲で沈めた。両チームにチャンスは続いたが、スコアは動かず。レックサムはプレーオフ進出に向け重要な勝利を収め、6位を固める結果となった。

レックサムはこの日、チャンピオンシップの昇格候補筆頭の一角を破るにふさわしい勝利を収めた。複数の選手が最高のプレーを見せ、レッド・ドラゴンズが勝利を掴んだ。ムーアとトマソンが傑出していたが、フィル・パーキンソン監督率いるチームに貴重な勝ち点3をもたらしたのはドイルの貢献だった。

22歳の彼は決勝点をヘディングで決めると、直後に相手ゴール前で決定的なブロックを見せた。さらに別のセットプレーではウォルトンに後頭部を打たれ、早い段階でPKを得るべき場面もあった。ドイルはピッチ上で最多となる80回のボールタッチを記録し、レックサムの忘れられない勝利においてあらゆる局面で中心的な役割を果たした。

イプスウィッチは息詰まる攻防戦において役割を果たしたが、ウェールズで得点を挙げられなかったのは不運だったと感じているだろう。 トラクター・ボーイズは最近の不安定な調子にもかかわらず昇格候補の一角であり続けるが、キーラン・マッケナ監督は特に右サイドを中心にカウンター攻撃で簡単に突破された点に懸念を抱いている。シーズン終了後のプレーオフでレックサムと対戦する可能性を見据え、戦術の再構築が必要となるだろう。