ペップ・グアルディオラ監督がアーリング・ハーランドの負傷状況について新たな情報を発表。マンチェスター・シティはノッティンガム・フォレスト戦での主力ストライカーの出場可否を懸念している。

ハーランドの得点ペースは年明け以降、シーズン序盤と比べて鈍化しているものの、シティの成績回復において依然として重要な役割を果たしている。 ノルウェー人選手は2月のリヴァプール戦（2-1勝利）でベルナルド・シウバの同点ゴールをアシストした後、決勝PKを自ら決め、フラム戦（3-0勝利）でも得点を記録。さらにニューカッスル戦（2-1勝利）では攻守にわたり活躍し、自身の総合的なプレーの向上を印象づけた。

同フォワードのアントワーヌ・セメニョの得点でリーズに勝利したとはいえ、ハーランドの負傷はシーズンにおいて極めて重要な時期に発生した。プレミアリーグ優勝争い残り10試合に加え、シティはFAカップ5回戦（ニューカッスル戦）、カラバオカップ決勝、そして国際試合中断前のチャンピオンズリーグ決勝トーナメント1回戦（レアル・マドリード戦）という難題にも直面している。

グアルディオラ監督は記者会見でハーランドについて問われると「体調はかなり良くなっているが、昨日は練習に参加せず、今日は練習がある。本日中に判断する…」と述べた。

シティの指揮官は、ニコ・オライリーについても同様の対応を取る意向を示した。オライリーはエランド・ロードでの試合で71分に足首の負傷が疑われ、途中交代を余儀なくされていた。

グアルディオラ監督は、リヴァプールのアルネ・スロット監督が「サッカーファンとしての私の心はそれを好まない」と発言したことを受け、プレミアリーグにおけるセットプレーの重要性増大について問われた。オランダ人監督は次のように説明した。「今、私がプレミアリーグで目にする試合のほとんどは、私にとって見ていて楽しいものではない。しかし常に興味深い。なぜなら非常に競争が激しく、その競争の激しさがこのリーグを偉大にしているからだ」

グアルディオラは、試合の楽しみ方に関わらず、チームは変化する戦術に適応せねばならないと述べた。シティ監督はこう語った。「セットプレーが重要になり始めた。私が監督を始めた頃は違った。少年時代、イングランドではコーナーキックやフリーキックをゴールのように祝うと言っていた。 その感覚は今も変わらない。アーセナルはその手法を確立しており、重要な要素だ」 

「4年前のNBAではスリーポイントシュートがそれほど重視されていなかったが、今では多くのチームが採用している。これはゲームのダイナミクスの一部だ。文句を言っている場合ではない。適応しなければならない。それがゲームの一部なのだ。 適応が必要だ。特にプレミアリーグでの戦術的適応は必須だ。各国に特有の戦術があり、各クラブにも独自のスタイルがある。アーネ・スロット監督の意見の背景は完全に理解できるし、一部には同意する点もある。

「私なりの見解はあるが、ピッチ上で起きたことに関する意見は胸に留めておく。君たちには話さない。選手たちにはとっくに伝えている」

フォレスト戦は、今後18日間でシティが戦う6試合の最初の試合となる。過密日程がチームに負担をかける可能性はあるものの、グアルディオラ監督は、昨季の同時期にはFAカップとリーグ4位争いしか残っていなかった状況と比べ、今季は4つの大会すべてで生き残っていることを喜んでいると語った。

「3月を迎え、全ての大会で戦えるのは特権だ」と彼は続けた。「夢のような話だ。特権だ。昨季は戦ったが、チャンピオンズリーグとFAカップから脱落した。来週土曜のニューカッスル戦、レアル・マドリードとの2試合。勝てば進む、勝てなければその大会はお休みだ。私が気にしているのはそれだけだ」