ベンフィカ、ビニシウス・ジュニアとの衝突後ジャンルーカ・プレスティアーニへの「誹謗キャンペーン」を非難　レアル・マドリード選手への人種差別的発言を否定したウインガーの主張を支持

50分にビニシウスがゴールを決めた後、選手たちが試合再開の準備をしていると、プレスティアーニは口元を覆い、ブラジル人選手に何か言葉をかけました。するとその選手はすぐに主審のフランソワ・レテキシエのところに駆け寄り、人種差別的な暴言を受けたと報告しました。 レテキシエは、UEFAの人種差別対策プロトコルを発動することを確認するジェスチャーを行い、審判、選手、コーチによる話し合いのため、試合は10分間中断された。試合再開後、レアルは1-0の勝利を守り抜いたが、ピッチ上やトンネル内では醜い場面が続いた。

レアル・マドリードのストライカー、キリアン・ムバペは後に、プレスティアーニがビニシウスを「5回」猿と呼んだと主張し、このウイング選手をチャンピオンズリーグから追放するよう求めた。一方、ビニシウスはインスタグラムに感情的な投稿を掲載し、「人種差別主義者は何よりも臆病者です。彼らは自分の弱さを示すために、シャツを口の中に押し込む必要があります。 だが彼らには、本来なら罰する義務があるはずの者たちの庇護が傍らにある。特にレアル・マドリードの勝利が話題になるべきこの状況で、こうした発言をすることは好ましくないが、必要だ」

しかしプレスティアーニは自身のSNS声明で不正行為を否定し、「ヴィニ・ジュニアが聞き間違えたと残念に思うが、私が彼に人種差別的な侮辱を投げかけたことは一度もない。誰に対しても人種差別的態度を取ったことはなく、レアル・マドリード選手から受けた脅迫を遺憾に思う」と述べた。

UEFAはこの事件を受け、倫理・規律検査官を任命し関係者への聞き取り調査を通じて証拠収集を行う方針を示した。ベンフィカは公式サイトの公式声明で調査を歓迎すると同時にプレスティアーニを全面的に支持する姿勢を表明している：「スポルト・リスボン・エ・ベンフィカは、レアル・マドリード戦における人種差別疑惑事件を受け本日UEFAが発表した措置に対し、完全な協力、透明性、開かれた姿勢、そして明確な認識をもって臨む。 当クラブは、創設の核心的価値観と一致し、エウゼビオが最大の象徴である平等・尊重・包摂の価値観を擁護する歴史的かつ揺るぎない姿勢を、明確かつ断固として再確認する。 スポルト・リスボン・エ・ベンフィカは、選手ジャンルカ・プレスティアーニが提示した見解を全面的に支持し、これを確信していることを改めて表明する。同選手がクラブに在籍する間、その行動は常に相手選手、機関、そしてベンフィカのアイデンティティを定義する原則への敬意に基づいてきた。クラブは、同選手が被った誹謗中傷キャンペーンを遺憾に思う。」

エスタディオ・ダ・ルスでの試合終盤に抗議で退場処分を受けたベンフィカのジョゼ・モウリーニョ監督は、レアル・マドリードがサンティアゴ・ベルナベウでの第2戦に持ち込む僅差のリードをもたらした驚異的なゴールを祝って踊ったヴィニシウスを批判し、さらなる論争を巻き起こした。元マドリード監督は長々と激論を繰り広げる中で、ベンフィカが人種差別的なクラブではないとも主張した。

「ヴィニシウスが嘘つきだとは言いたくないし、私の選手が素晴らしい少年だとも言いたくない」と彼は語った。「彼らは自分たちの道、自分たちの視点を選んだ。私はそこには踏み込みたくない」 （最初に）ビニシウスにこう言ったんだ：『君が決められたあの超絶ゴールを、なぜそんな風に祝うんだ？アルフレド・ディ・ステファノやペレ、エウゼビオのように、ただ『別次元の選手』としての喜びだけで祝えばいいじゃないか』と。

人種差別について彼が主張した時、私はこう伝えた——このクラブ史上最も偉大な人物は黒人（エウゼビオ）だ、と。このクラブが人種差別的だなんて、ありえない。もし彼の心に人種差別的な何かがあったなら——ここはベンフィカだ。何かがおかしい。だってどのスタジアムでも起きていることだから。ヴィニシウスがプレーする全てのスタジアムで、何かが起こる。いつもそうだ」

アスレティック誌によれば、UEFAの調査には数週間を要する可能性があり、プレスティアーニは来週水曜日の第2戦では再び出場可能となる見込みだ。ビニシウスへの人種差別的虐待が認められた場合、ベンフィカの選手は最大10試合の出場停止処分を受ける可能性がある。

ヴィニシウスはキャリアを通じて複数回人種差別的虐待の標的となっており、1月上旬にはレアル・マドリード対アルバセテのコパ・デル・レイ戦でバナナを投げつけられる事件も発生した。マドリードのアルヴァロ・アルベロア監督は火曜夜の試合後、ヴィニシウスが再び人種差別問題の渦中に置かれたことに悲しみを表明し、記者団にこう語った。「悲しいのはこれが初めてではないことだ。 彼は素晴らしい選手であるだけでなく、誰もが愛する素晴らしい人間だ。一度会えば、彼がどれほど善良な人物か、そしてこのような状況と何度戦ってきたかがすぐにわかる。彼は常に闘志あふれる選手であり、これからもそうあり続ける。我々は常に彼のそばにいる」と語った。