ベンフィカのジョゼ・モウリーニョ監督がビニシウス・ジュニアを名指しで非難。レアル・マドリードのスター選手に対する人種差別疑惑が、チャンピオンズリーグプレーオフの試合を完全に覆い隠した。

マドリードがベンフィカに1-0で勝利した試合は、後半にビニシウスが先制点を決めた後、10分間中断した。見事なカーブシュートでゴール上隅を突き刺した25歳の選手は、ホームサポーターの前で喜びを爆発させたが、スタンドから野次が飛んだ。 試合再開前、ベンフィカの中盤選手ジャンルーカ・プレスティアーニがハーフウェイライン付近でこのウインガーに近づき、シャツを口元にかざして何かを叫んだ。これに対しビニシウスとキリアン・ムバッペが激怒して反応した。

審判に抗議した後、FIFAの人種差別プロトコルが発動され試合は中断。ビニシウスはピッチを離れ、ベンチへ向かう途中でアルヴァロ・アルベロア監督とモウリーニョ監督の両方に話しかけた。最終的に試合は再開され、マドリードが勝利を収め、第2戦へ有利な立場を持ち込んだ。

試合終盤に抗議行為で退場処分を受けたモウリーニョ監督だったが、試合後のインタビューでビニシウスを激しく非難するのを止めなかった。ポルトガル人名将はクラブを擁護し、自らが人種差別的であるはずがないと主張。マドリードのスター選手がプレーするスタジアムでは必ずこうした問題が発生すると述べた。

アマゾンプライムでのインタビューで彼はこう語った。「何かがおかしい。だってどのスタジアムでも起きていることだ。ビニシウスがプレーするスタジアムでは必ず何かが起こる。見てくれ、50分間は素晴らしいサッカーだった。世界中の何百万もの人々が観ているはずだ——あのクレイジーなゴールで試合は決まった。

「私は全く異なる二つの事象を見た。私は中立であり、それについてコメントしない。彼［ビニシウス］にもまさにそう伝えた。

「彼（ヴィニシウス）に言ったんだ——あんなゴールを決めたら、ただ祝って戻ればいいと。彼が人種差別について言い争っていた時、このクラブ史上最も偉大な人物（エウゼビオ）が黒人だったと伝えた。

「このクラブが人種差別的だなんて、ありえない話だ。もし彼の心に何かあったなら——それはベンフィカでのことだ。彼ら［ビニシウスとジャンルーカ・プレスティアーニ］は私に違うことを話した。だが私はどちらの主張も信じない。私は独立した立場でありたい。

「彼らがこうした素晴らしいプレーをできる才能を持っているのは確かだ。だが残念ながら、彼［ヴィニシウス・ジュニオール］はあの驚異的なゴールを決めただけで満足していなかった。

「あのようなゴールを決めた時、敬意を持って祝うものだ」

モウリーニョは、かつての所属クラブや選手に対して同情の気持ちはまったく示さなかったが、ヴィニシウスの側に立ち、彼を擁護する人々は数多くいた。トレント・アレクサンダー・アーノルドは、このフォワードの精神的な強さを称賛し、次のように述べている。「彼（ヴィニシウス・ジュニア）が（ピッチに戻ることを）説得されたかどうかはわからない。 彼はプレーを続けたかったのだと思う。彼は強い精神力を持っている。彼はキャリアの中で何度かこのような状況に陥ってきたが、それを見事に乗り越えてきた。敵対的な環境、情熱的で、おそらくヴィニの祝賀の仕方に明らかに腹を立てていた。何が彼らをそうさせたのか、私にはわからない。敵対的な環境については、チームとしても、選手としても慣れている。何が起こっても、正義が貫徹されることを願っている」

アルベロア監督は付け加えた：「ベンフィカの選手たちに聞くべきだ。私に質問する問題ではない。何が起きたかは誰もが理解できるはずだ。ヴィニが何を言ったかは重要ではない。私に何と言えというのか？ もちろん我々はこうした態度と戦う必要がある。互いを尊重しなければ、それは問題だ」

アレクサンダー・アーノルドは、調査が進行中であることを認め、この件について完全にはコメントできないと述べた。ヴィニシウス・ジュニアはまだ声明を発表していないが、この混乱は、チャンピオンズリーグの決勝トーナメント進出を目指すマドリードの素晴らしいパフォーマンスを間違いなく覆い隠してしまった。