セスクが欧州のビッグクラブの監督候補リストに名を連ねるべき理由

まず最初に認識すべきは、コモが2019年にイタリアサッカーの4部リーグから現在のセリエA7位まで躍進できたのは、世界有数の富豪であるハートノ兄弟（ロバート・ブディとマイケル・バンバン）が率いるジャルム・グループによる莫大な資金支援があったからこそだということである。

また、クラブのスタジアムがイタリアで最も美しい湖の一つであるコモ湖の湖畔に位置していることも有利に働いている。この湖は世界中から観光客や有名人を惹きつけている。

しかし、2022年にファブレガスがコモ加入を決断させたのは、驚くほど野心的なプロジェクトで重要な役割を担うという約束だった。選手としてだけでなく、株主としてもだ。

「金銭は全く気にしていなかった」とスペイン人選手は断言する。「ただ、私をワクワクさせるプロジェクトに参加したかった。このクラブには長期的な未来が見えている」。

ファブレガスにとっておそらく最も重要なのは、彼が計画の不可欠な要素と見なされていた点だ。明確な監督への道筋は、コモがベテランのプレーメーカーに提示した当初の提案の一部だった。元アーセナル監督のアーセン・ヴェンゲルは、これほど知性豊かで多才な選手が最終的に監督職に就くことに疑いを抱いたことはなかったが、ファブレガスのトップチーム昇格は誰もが予想していたよりも早く訪れた。

2023年の夏に引退後、彼はすぐにコモのU-19チームとBチームでの仕事を始めたが、新シーズンが始まって3カ月も経たないうちにクラブがモレノ・ロンゴを解雇した時点で、UEFAの資格をすべて取得できていなかった。その結果、コモは2023-24シーズン終了まで、オシアン・ロバーツを暫定監督に任命し、ファブレガスをウェールズ人監督のアシスタントに指名せざるを得なかった。

しかし、スペイン人監督が明らかに主導権を握っており、イタリアの他の監督たちよりもクラブに対して大きな影響力と支配力を持っていた。

「コモでは、基本的にゼロからスタートした」と彼は説明する。「練習場すらなかった。クラブを取り巻く環境は非常に貧弱だった。そこで、トップチームだけでなく、アカデミーについても、何ができるかをじっくり考えることに時間を費やした」。

ファブレガスはまた、自身のサッカー哲学を確立するために膨大な時間と労力を費やした。

「我々はサッカーに存在するあらゆる戦術的構造を分析し、『この構造に対して最善の攻撃方法は何か？』と問い続けた。基本的に、対戦相手のフォーメーションに対して常に最善と考えた攻撃方法に基づく情報データベースを構築していた」 とファブレガスは説明した。

「同じプレースタイル、同じ攻撃・守備方法に固執する監督にはなりたくない 。確かに原則や構造は必要だ。だが私は可能な限り支配的でありたい。現代において支配的であるためには、可能な限り多くの解決策を持つ必要がある」

「4-5-1で深く守りを固めるチームを攻撃する場合と、アタランタのようにマンマークでピッチ中を追いかけてくるチームを攻撃する場合では、全く異なるからだ」

この緻密で深いアプローチは確かに実を結んだ。ファブレガス監督就任初年度、コモはセリエBで2位となりセリエA昇格を果たす。全費用負担のイビサ旅行を約束したことが、選手管理における見事な手腕となったのだ。

その後、21年ぶりのトップリーグ挑戦は苦戦したものの、コモは10位でシーズンを終えた。これを受けインテルがファブレガス獲得に動いたが、クラブ側は即座に拒否した。「我々の旅は長く、数シーズンを要する。その中心にはセスク・ファブレガスがおり、彼はクラブを離れない」とミルワン・ムワルソ会長は宣言した。

ファブレガスがサン・シーロでシモーネ・インザーギの後継者となる可能性に前向きだという報道もあったが、彼は文字通り多く投資しているクラブを無理に去るつもりは全くなかった。さらに、シニガリアに留まったことが彼の成長やキャリアの見通しに全く悪影響を与えていないことは明らかだ。今やコモはクラブ史上初となる大陸大会出場の瀬戸際に立っている。

ラリアーニ（コモの愛称）はセリエAで7位につけ、カンファレンスリーグ出場権を争うアタランタにわずか1ポイント差。さらにコッパ・イタリアではすでに準決勝進出を決めており、インテルとの2試合制の対戦を控えている。

マッシミリアーノ・アッレグリ率いるミランの来訪は、ファブレガスの戦術的洞察力だけでなく、監督としての成熟度を試す興味深い試金石となる。1か月余り前にシニガリアで両チームが対戦した際、コモはボール支配率とピッチ支配率で優位に立ち、スコアボードという最も重要な要素を除けばほぼすべての面で圧倒的な数値を記録した。

その結果、3-1という非常に悔しい敗戦後にカメラの前に立ったファブレガスは、やや苦々しい口調でこう語った。

「結果だけを重視する人々は、この試合を楽しんだだろう」と彼は語り、イタリアに蔓延する『勝つことだけがすべて』という考え方を暗に批判した。「だが、サッカーそのものを楽しむ人々は、コモが10試合中8回勝つと思うはずだ。我々は700本のパスを繋ぎ、相手は200本――信じられない」。

現実主義で知られる（そして成功している）アッレグリ監督は、ファブレガスがミランの勝利を「幸運」とほのめかしたことに全く感心していなかった。

「運は人生の一部だが、我々の結果を偶然に還元するのは失礼だ」とロッソネリの指揮官は記者団に語った。「努力が必要なのは承知しているが、このチームには限界を理解し、その範囲内で働く謙虚さがある。ファブレガスは若き監督で既に多くの成果を上げ、今後も成し遂げるだろう。だが試合において『もしも』や『しかし』はほとんど意味を持たない」。

ファブレガスに公平を期すなら、試合前にはまったく傲慢な様子は見せていなかった。彼はアッレグリのようなチャンピオンズリーグ級の監督と比べれば自分はセリエDレベルだと発言し、また試合直後の感情のコントロールを改善する必要があると謙虚に認めている。

とはいえ、彼がイタリアで最も感情的な監督の一人というわけではない。むしろアッレグリの方が感情的になることで有名だ。先週末のフィオレンティーナ戦での衝撃的なホーム敗戦に対する彼の比較的抑制された反応からも、すでに失望との向き合い方を学んでいることがうかがえる。

さらに、ファブレガスが土曜日のフィオレンティーナ戦で愚かな退場処分を受けたベテランFW（かつ元チームメイト）アルバロ・モラタを叱責した一方で、彼はコモが勝ち点3を逃した責任を全面的に引き受けた。この勝ち点があれば、チームはトップ4争いに再び加わることができたはずだ。

「チームメイトにこの試合の重要性を理解させられなかったことが悔しい」と語った。「 今週、サッカー選手としての経験を彼らに話した。 おそらく話しすぎたが、それでも不十分だった。 我々の姿勢に誤りがあった。自分たちのサッカーを貫くには、もっと強い意欲を示し、攻撃面で向上しなければならない」。

コモの戦術は、表向きは4-2-3-1のフォーメーションながら、バックラインからのビルドアップとボール支配を核としている。技術に長けた選手たちが好む冒険的なアプローチであり、ニコ・パスやハコボ・ラモンらがファブレガス監督の下で成長を遂げた理由でもある。近い将来、レアル・マドリーが彼らを再び獲得する可能性すらある。

「伝説的な人物が監督を務めるのは信じられない。彼は選手をリラックスさせ、人生とサッカーの両面で多くのことを教えてくれる」とパスはクラブ公式メディアで語った。

しかし時にファブレガスは、イタリアメディアから「自身が成功を収めたポゼッション重視のスペイン代表の影響を強く受けた戦術に固執しすぎている」との批判に直面してきた。 例えば昨年12月、サン・シーロでインテルに0-4の大敗を喫した後に「攻撃的な戦術を見直す考えはなかったのか」と問われると、彼はこう答えた。「確かに考えたが、頭が『ノー』と言った。正直、この結果に満足している。愚か者か負け犬に見えるかもしれないが」。

「しかし今日はチームに成長が見えた。勝って天才呼ばわりされる時とは違い、大敗からこそ多くを学び、すべてを少し深く理解できる。コモは正しい道を歩んでいる。6-3-1や5-4-1で守備的に臨む選択肢もあるが、私は4-0で負ける方を選ぶ」

とはいえ、ファブレガスがあの時ほど頑固な人物ではないことは確かだ。同じインタビューで、彼はその月の後半にインテル対リヴァプール戦を観戦するためサン・シーロに自ら足を運ぶと明かしている。ネラッズーリ戦での自身の改善点を分析するためだ。また現役時代には様々な戦術的アプローチに触れてきたことも、彼は繰り返し強調している。

「アントニオ・コンテ監督のもとで優勝し、[ジョゼ]・モウリーニョ監督のもとでも優勝した。ヴェンゲル監督のもとでも、グアルディオラ監督のもとでも優勝した」と彼は『ザ・コーチズ・ボイス 』に語った。

「あらゆる異なるスタイルで優勝してきた。だから、ある戦術は有効で別の戦術は無効だなんて、決して口にしないだろう」

「さらに私が着任した日、クラブとオーナーはコモ湖の環境、ライフスタイル、攻撃的なプレースタイルを求める人々のことを話した。それが私に求められたことだ。『勝て、勝て、勝て』とは言われなかった。『勝つと同時に、アイデンティティを創り、コモでプレーしたいと思う特定のタイプの選手を育成せよ』と言われたんだ」

彼は間違いなくその目標を達成した。コモはもはやセレブだけの魅力的な目的地ではない。世界サッカー界で最も尊敬されるプロジェクトの一つがここにある。そして、選手時代と同じくらい優れた指導者となる可能性を秘めた、魅力的な象徴的存在がここにいるのだ。