日本代表DF中山雄太が、リモートでのメディア対応に応じている。
ワールドカップ・アジア最終予選を戦う日本代表。ここまで勝ち点18で2位につける日本は、24日に敵地で迎える3位オーストラリア（勝ち点15）に勝利すれば、自力でのワールドカップ出場が決定する。
大一番へ向け、オランダから合流した中山は「体調はバッチリで、心身ともにバッチリの状態で代表に合流できたかなと思います」とコンディションの良さをアピール。そして「勝って出場権を獲得することへ、気持ちは強く持っています。その一心で戦いたいと思います」と力強く意気込みを語っている。
これまでの最終予選では、長友佑都と試合途中で交代してピッチに入ることが多い中山。「途中出場が多いですけど、今までの活動でも話した通り、スタメンを狙っていくことは大前提です。ビルドアップや攻撃参加は自チームでも意識していたので、まず守備の安定感をもたらさないといけないですけど、誰と組んでも周りの選手をサポートしつつ自分の持ち味を発揮できればと思います」とレギュラーを狙って所属のズヴォレでも良い戦いができていることを伺わせている。
今回の招集では、右サイドバックの主軸であった酒井宏樹がケガで離脱している。またFC東京で長友の右サイド起用が増えていることもあり、右に長友、左に中山をスタメンで採用する可能性も囁かれている。
中山は「佑都君が右サイドで出場しているのは知っていますが、僕もチームでは真ん中で出たりしている。強い気持ちでスタメンを取りに行くのは変わらないですし、誰がというより僕自身しっかり意識して、勝ち点3を取りに行くということは変わらないです」と自分のプレーに集中していることを強調した。
「改めて、（ワールドカップへ）思うところはあるなと思います。日常で目指しているものに対して普通なわけではないですけど、改めて質問されると特別なところにいるなと思います。W杯は夢見た舞台なので、是が非でも出たい思いはあります。その可能性を得られる状況に一員としていられるという部分で、たくさんの応援があって、僕以外の家族もW杯を見てそこで話したりしていて、家族も思うところはあると思う。その他の応援してくれる人も、僕にとって大きな存在なので。そういう人たちの思いも背負って勝ち点3を奪い取っていきたいなと思います」