日本代表MF遠藤航が、リモートでのメディア対応に応じている。
ワールドカップ・アジア最終予選を戦う日本代表。ここまで勝ち点18で2位につける日本は、24日に敵地で迎える3位オーストラリア（勝ち点15）に勝利すれば、自力でのワールドカップ出場が決定する。
前回の招集では主将の吉田麻也がケガで外れたため、キャプテンマークを巻いた遠藤。「前回（2018年大会）のW杯予選は正直、力になったというより『一員としてやっていた』という印象で、ロシアでも出られずベンチから見ていて悔しかった。でも、今は中心としての覚悟もあるし、そこが一番大きく変わった部分かなと思います。簡単な最終予選ではなかったですが、次勝てば決まる。アウェイですが勝ち点3を取る姿勢を見せたい」と主軸としてチームを牽引したいと語っている。
「上に行けば行くほどプレッシャーがあることは感じていますが、そんなに気にならないタイプなので、できることをやろうと。その結果、自分もキャリアとしての充実があり、楽しんでやっていければいいのかなと思います」
日本代表は、今回のオーストラリア戦に勝てばワールドカップ出場が決定。引き分けで終えても、次戦のベトナム戦に勝利すれば本大会行きが決まる。しかし、選手たちは今回のオーストラリア戦でワールドカップ行きを決めたいようだ。遠藤は「勝ちに行く」ことを強調している。
「勝ちに行く姿勢を見せることが悪いとは全然思っていなくて、『引き分けでオッケー』と思うと……DFや僕みたいな守備的なMFが、そこは意識すればいいかなと。僕がアンカーで出たら、そこまでリスクを負って前線に出る必要があるかとか、そこはピッチでの判断になると思います。勝ちに行く姿勢を見せた方が、結果的に引き分けの可能性も高いと思う。（全員が）統一してそう思っているということ自体が良い姿勢だと思う」
「勝ちに行くと言っても、やみくもにずっと攻撃的にやるわけではないです。主導権を90分間握らないといけないとは思っていないので、どこにパワーをかけるかとか、そこの感覚をピッチ内で感じるのは大事ですね。そこは経験のある選手が多いのであまり心配していません」