アラブ首長国連邦（UAE）代表のアルベルト・ザッケローニ監督は、カタール代表に敗れた全責任を負いたいと話した。
29日に行われたアジアカップ2019準決勝でUAEはカタールと対戦。ホームの大歓声に後押しされるUAEだが、前半のうちに2ゴールを許すと、後半にも失点を重ねて、終わってみればカタールに0-4の大敗を喫した。
1996年以来23年ぶりのアジア制覇への夢が絶たれ、スタジアムに詰め掛けた大勢のUAEサポーターとともに選手たちも肩を落とす中、試合後に2017年から同国代表を指揮するザッケローニ監督は「この結果をUAEサポーターに謝罪したい」と口にした。
「我々全員がミスを犯したが、みんなができる限りのベストを尽くした。UAEの人々を幸せにしたく、最後までチャレンジし続けた。しかし、我々はカタールがより優れていたチームだと認めざるを得ない。このチームの監督である私は、この敗戦の責任を取る一番の人間だ。私が序盤から取ってきた戦術では効果が出ず、変えようと試みたが、すでに遅すぎた」
UAEは開催国として、グループAを首位で通過し、準々決勝では前回優勝国のオーストラリアを下してのベスト4入りを果たすなど健闘を見せた。しかし、ザッケローニ監督は決勝まで辿り着けなかったことへの落胆をあらわにした。
「我々にとって、AFCアジアカップの準決勝まで辿り着いたことは大きな意味を持つわけではない。私も、選手たちもこの結果には満足していない。このような敗戦を予想だにはしていなかったし、今日の選手たちへのプレッシャーは計り知れなかった。我々は成功を手にできなかったが、これがフットボールだ。私が率いてきたこの15カ月間、このチームはエクセレントだった」
そして、最後に5年前まで日本代表を率いた同指揮官は「私とUAEサッカー協会の契約はこの大会までだ」と明かし、今後の去就に関しては含みを持たせた。