R・マドリー、久々に銀河系選手の入団セレモニー開催！5万人から歓迎されたアザール「小さい頃から夢見ていた瞬間」

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レアル・マドリーは13日、本拠地サンティアゴ・ベルナベウで、先にチェルシーから獲得したベルギー代表MFエデン・アザールの入団セレモニーを開いた。

レアル・マドリー史上最高額となる移籍金1億ユーロ＋インセンティブ3000万ユーロで同クラブに加入することが決定したアザールは、2014年に獲得したMFハメス・ロドリゲス以来となるガラクティコ（銀河系選手）として、クラブに迎え入れられた。

入団セレモニーの開始時間はファンがスタジアムを訪れやすい19時に設定され、予定より30分遅れて行われたセレモニーに最終的に集まった人数は、じつに5万人。FWクリスティアーノ・ロナウドの入団セレモニーで集まった8万5000人にはやはり届かなかったものの、ハメス(4万5000人)、FWカリム・ベンゼマ＆MFガレス・ベイル(それぞれ3万人)のセレモニーを上回り、カカー氏のそれと同じだけの人数がスタンドを埋めている。

背番号のないユニフォームに袖を通してピッチに立ったアザールを、人々は大きな拍手と歓声でもって迎え入れ、選手がエンブレムにキスをすると歓喜の叫び声がスタジアムにこだました。ボールをスタンドに投げ込みながらピッチを一周したアザールは、最後に「アラ（万歳）・マドリー！」と叫んでから、ロッカールームに通じるトンネルに姿を消した。

その後、記者会見に出席したアザールは、レアル・マドリーでのプレーが、子供の頃からの夢であったことを告白している。

「とても小さい頃から、この瞬間を夢見ていた。家の庭で兄弟たちとプレーし始めた頃からね。今から僕はレアル・マドリーの力となる。フランスにもイングランドにも行ったけれど、マドリーにたどり着くこと、このユニフォームを着ることは本当に誇り高い」

「マドリーでプレーすることを、ずっとずっと夢見てきた。このクラブとの契約は僕にとっては途方もないことであり、迷うことなどなかった。これまで違う場所でプレーしてきたが、ここで自分のクオリティーを示さなくてはならない」

また自身のアイドルであることを公言し続けたジネディーヌ・ジダン監督についても触れた。

「ジダンは子供の頃のアイドルで、彼がこのチームの監督であることは、決断する上で重要なことだった。自分のポジションについて？　僕ではなく、監督が決定することだ。だけど左サイドで、10番としてプレーできればいいね」

その一方で、自身がレアル・マドリーの新スター、ガラクティコであるとの指摘は否定している。

「マドリーでプレーすれば、スターなんて存在しない。チームこそがスターなんだよ。チェルシーでは7年にわたってプレーしたけど、今現在の僕はマドリーの新加入選手だ。チームのために最大限尽くしていきたい」

「僕がガラクティコなのかどうか？　ガラクティコなんかじゃないさ。ただ、まだ違うとしても、いつの日かそうなれることを期待している。僕はただのエデン・アザールで、過去に行ってきたことを意味を持たない。ゼロから、新たにスタートを切りたい。自分はガラクティコではなく、ただ、とても良い選手なだけだ（笑）」

PKキッカーの名手としても知られるアザールだが、レアル・マドリーではキャプテンのDFセルヒオ・ラモスがキッカーを務めている。本人はPKを蹴ることに関して、こだわりがないことを強調している。

「PKについては、チームのキャプテンがうまく蹴っているし、自分が蹴るとは思わない。頼まれれば蹴ることになるだろうけど。しかし、彼がPKからゴールを決め続けるだろう」

レアル・マドリーでの背番号が、まだ確定していないアザール。これまで付けてきた10番はMFルカ・モドリッチの番号で、クラブ側は7番を与える考えとみられている。

「（チェルシー時代のチームメートである）コバチッチを通じて、モドリッチと話すことができた。彼に10番を譲ってくれるか聞いてみたけど、ダメって言われたよ（笑）。だから違う番号を探さないとね。今は番号など二の次だ」

この入団セレモニーでの熱い歓迎にも、アザールはファンの信頼を勝ち取るのが、これからであることを強調した。

「ベルナベウは厳しい要求を課されるスタジアムだ。すべてに勝たないといけないし、そのために全力で尽くす必要がある。大切なのは可能な限りの働きを見せることにほかならない。自分がピッチで行うことによって、人々が満足してくれることを期待している」

そして、現在28歳ながら自分にはまだ伸びしろがあること、さらにはレアル・マドリーでバロンドールを獲得する意欲を口にしている。

「フットボールではいつだって成長することが可能だ。このスポーツには限界などなく、個人でも集団でも成長する余地がある。確かに、僕は素晴らしい時期を過ごしているが、まだ成長すること、自分のレベルを引き上げることができると思っている」

「昨年のバロンドールはモドリッチだったね。ここでプレーすれば、受賞がより簡単になるのかは分からない。確かに、ここ最近はマドリーの選手たちが受賞しているが、すべては自分たちがどのようなプレーを見せるかにかかっている。今現在は、コレクティブなプレーだけに集中しているよ。それでうまくいったとして、受賞できない理由はあるかい？」

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