現地時間3日、イングランド・プレミアリーグは第21節が行われ、マンチェスター・ユナイテッドはホームのオールド・トラフォードにウォルヴァーハンプトンを迎えた。
新年初戦を迎えたユナイテッドは、年末に勝利したバーンリー戦とセンターバックを除いて同じメンバーを起用。そのセンターバックにはヴァランと、約2年ぶりの出場となるフィル・ジョーンズが復帰を果たした。
立ち上がりから積極的な入りを見せたウルブスに対し、受け身に回ったユナイテッドは前線のスピードを生かしたカウンターを狙う。7分、自陣右サイドからのグリーンウッドのロングパスを、逆サイドを抜けたサンチョがゴール前に突進。クリスティアーノ・ロナウドも追い越す動きを見せたが、カットインを選択したサンチョのシュートはDFにブロックされた。
攻勢のウルブスは12分、13分と立て続けにユナイテッドゴールを脅かすが、ポデンセの左足シュートもネヴェスのボレーも、GKデ・ヘアが素晴らしい反応ではじき出す。17分にはセメドがエリア内右から狙うが、GKデ・ヘアがしっかりとはじき返した。
守勢の続くユナイテッドはC・ロナウドとカバーニの2トップにボールが収まらず、前線で起点を作ることができない。26分にはペナルティーエリア手前でボールを受けたC・ロナウドが左足で強引にシュートを放つが、力なくGKジョゼ・サーがキャッチする。
前半だけで13本ものシュートを放ちながらも無得点に終わったウルブスに対し、シュートわずか3本で前半を終えたユナイテッドは後半も攻撃の形が作れず、ウルブスの攻勢に晒される展開に。
60分、グリーンウッドに代えて出場停止明けのブルーノ・フェルナンデスを投入。すると67分、左サイドからのスローインをペナルティーエリア左で受けたマティッチがゴール前に折り返すと、走り込んできたB・フェルナンデスのシュートはクロスバーを直撃。さらに69分、右サイドからのFKをB・フェルナンデスが蹴ると、ゴール前のC・ロナウドが頭で合わせてネットを揺らす。これはオフサイドにより取り消されたが、立て続けの決定機でオールド・トラフォードの熱量が一気に増した。
ウルブスも66分にトリンカォンを下げてアダマ・トラオレを投入しており、74分にはカウンターから力強いドリブルでゴール前まで持ち込みファールを受けFKを獲得。このFKをサイスが左足で直接狙うと、クロスバーを叩いた。
拮抗した展開が続く中、ユナイテッドは75分にサンチョを下げてラッシュフォードを投入。攻撃的なカードを切るが、待望のゴールを手にしたのはウルブスだった。
82分、右サイドで仕掛けたトラオレの折り返しはゴール前でP・ジョーンズが跳ね返したものの、このこぼれ球をペナルティーエリア手前で拾ったモウティーニョが胸トラップからのボレーをゴール左へと流し込み、ウルブスが均衡を破る。
1点を追いかける形となったユナイテッドはワン＝ビサカに代えてエランガを投入。一方のウルブスは引いて守るのではなく、ボールを保持して時間を使う。アディショナルタイムの5分間でユナイテッドも人数を懸けた攻撃を見せるが、逆にウルブスにカウンターを食らうなど、最後までリーグトップのセーブ率を誇るGKジョゼ・サーの牙城を崩すことは叶わず。逃げ切ったウルブスが新年初戦を勝利で飾り、ユナイテッドはラングニック体制初黒星を喫した。
■試合結果
マンチェスター･U 0-1 ウルブス
■得点者
マンチェスター･U：なし
ウォルヴァーハンプトン：モウティーニョ（82分）