アル・アハリFWロベルト・フィルミーノは、リヴァプール時代のチームメイトであるモハメド・サラーとサディオ・マネの関係について綴った。
2022年夏にマネがリヴァプールを離れるまで、フィルミーノはサラー、マネとともに強力な3トップを形成。2019-20シーズンのプレミアリーグ優勝や2019年のチャンピオンズリーグ制覇、さらに2021-22シーズンにはイングランド史上初の4冠に限りなく迫るなど、世界屈指の攻撃陣を支え続けた。
しかし、サラーとマネの関係性は度々現地で話題に。2019年のバーンリー戦では、サラーが決定機でパスを出さなかったことにマネが激怒したことが大きく取り上げら、不仲説も囁かれていた。
そして今夏に8年間を過ごしたリヴァプールを離れたフィルミーノは、『'Si Senor: My Liverpool Years'』の中で両者の関係について綴った。
「僕はおそらく他の誰よりも彼らのことを良くわかっていた。ピッチ上で彼らの間にいたのが僕だった。片方が片方に対して怒り、険しい表情やボディランゲージ、不満を見てきてんだ。プレー的にも彼らをつなぐ役割をやっていたし、さながら消防士だね。多くの人にとって、サディオとモーによるバーンリー戦の衝突が最初だったと思うけど、その前のシーズンから予兆があった。僕の仕事は彼らの間の状況を沈めることだった。火に水をかけることであり、決してガソリンをかけてはダメなんだ」
「彼らは決して最高の友人関係ではないし、それぞれが思うことを胸にしまっていたんだ。2人が話すのはほとんど見なかったけど、それがエジプトとセネガルのライバル関係によるものだったのかはわからない。本当にわからないよ。でも、決して話すこと自体を止めず、関係を断つこともなかった。常に最高のプロフェッショナルとして振舞っていたんだ」
「僕はどちらにもつかなかった。だから、彼らは僕のことが大好きなんだ。いつも両方にパスを出していたし、僕は勝つためにプレーするのが大好きだったんだ。僕の攻撃面での役割が注目されていたけど、同様に人間的な要素も重要だったと思う。僕の役割はペースメーカーであり、一つにすることだった。そうしていなかったら、ピッチ上で2人の間に嵐があったと思う」
「おそらく、これが僕が最も頻繁に交代させられた理由だと思う。僕たち3人は異なる性格をしていて、ボス（ユルゲン・クロップ）は僕がグラウンドにペットボトルを投げたり、そんなことはしないとわかっていたはずだ。交代が必要な時、彼らどちらかを怒らせるよりも、ボビーを下げることがより簡単だった。他の選手を含めて全員がわかっていた。これはリヴァプールで公然の秘密だったし、誰も僕の思いや考えを聞くことはなかった。チームファースト、これが僕の性格だ。ボスもこのことをわかっていた」