日本代表の森保一監督が10日、ベトナム戦の前日会見に臨んだ。
アジア・ワールドカップ最終予選で、ここまで2勝2敗の日本代表。11月のインターナショナルウィークでは、ベトナム、オマーンといずれも敵地で激突する。首位のサウジアラビアとは6ポイント差の4位に甘んじる中、勝利が必要なアウェイ2連戦となる。
初戦となるベトナム戦へ向け、森保監督は「厳しい試合になるということを予想して、メンタル的にもフィジカル的にも個々で上げていく。チームとして連係・連動して戦えるように、与えられた環境で最善の準備をしています」とコメント。ベトナムの印象については「近年非常に強いチームへと成長している印象。アジアでトップクラスの力をつけているなと。チーム作りも韓国人指揮官が長い時間をかけて成長させ、良い強化をしていると思います。明日の試合ですが、非常に難しくタフな試合になると思いますが、完全アウェイの厳しい環境でも勝ち点3をつかみ取ってW杯に向けて進んでいきたいと思います」と語っている。
9月のオマーン戦(0-1)、10月のサウジアラビア戦(0-1)と、最終予選に入ってからはそれぞれインターナショナルマッチウィークの初戦を落としている日本代表。森保監督は、その敗戦を生かして準備する必要があると述べている。
「その結果を生かして、この11月は初戦から勝利をつかみ取れるように準備をしなければと思っています。ですが、10月は既に9月の入り方を反省して、改善してきてはいるのかなという試合内容を見せられたと思っています。結果的にはサウジアラビアに敗れましたが、内容は、持っている力を、コンディションをその時のベストに持っていく、戦い方を合わせるということができていたと思います。準備は特別なものではなく、個々のコンディションをメンタル的にもフィジカル的にも上げていくこと。チームとして連係・連動して戦えるように、あと一回の公式練習で確認し、ミーティングでも合わせられるようにしたいと思います」
なお、欧州組11人は9日午前中にハノイ入りする予定だったが、チャーター機のトラブルによって到着は夜に遅れ、そのため練習には参加できないなど、コンディション面で厳しい戦いが予想される。しかし指揮官は悲観することなく、以下のように語った。
「チーム全体の練習が出来なくなってしまった。ですが、起きてしまったことは仕方ない。試合に勝っていくため、大きな目標を達成するためにはアクシデントや想定外、ピンチを乗り越えなければいけません。しっかりリカバリーして、明日勝利できるように準備していきたいと思います」
「想定外のアクシデントはあって当たり前だと思うので、そこを『みんなで乗り越えよう』とポジティブに前進できるようにしたい。機内に留まらなければいけなかったのは非常にストレスがかかることかと思っていましたが、実は休む時間ができたということで、機内で工夫してリラックスしながら非常に良い休養を取れたと聞いています。練習ができなくて残念でしたが、日曜に（所属クラブで）試合をした選手は月・火と休養が取れたとポジティブに受け取っています。我々のプランが上手く進まないときに、選手たちはそこでイライラしたりストレスを溜めることではなく、現実を受け入れてその中で何ができるか。次に向けて何ができるかということを選手たちには働きかけていきたいなと思います」
「アクシデントがあっても、選手たちは日常のクラブで存在感を発揮して代表に選ばれているので、コンディションを回復して普段通りの力を発揮してくれれば日本の力になってくれると思います」