日本代表MF守田英正がポジション、選手としてのタイプについて語った。
27日の中国戦ではインサイドハーフとしてフル出場した守田。動きとサポートで存在感を発揮し、2-0の勝利に貢献した。守田は「出場機会をもらっているのもありますし、チームを勝たせている充実感は間違いなくあります」と喜びを語る。
「僕のタスクは90分ハードワークして守備みたいな感じですけど、攻撃でアクセントを加えないといけないし、そこは以前よりできた感覚はあります。ただ、細かいパスミス、タッチミス、最後のボックスのところの質や回数はそこまで目を見張るものではないので、そこの違いはまだ見せられていないと思います」
これまでアンカーなどでプレーしてきた守田だけに、「正直、自分でもよくわからないところがある」と認め、「本職というか適しているのはやっぱりアンカーだと思う」と続ける。
「それが選手のカラーが一番生きるのかもしれない。日本で4-3-3でやったりして、自分がアンカーだったときにインサイドハーフがどこに立っていて欲しいかとか逆算してポジションを取ったり、映像を見返したりプレー中も考えたり。（遠藤）航君や（田中）碧とは守備は補完しながら安心して前に人数がかけられる。そこは今の3人が出ている良さは出ていると思います」
さらに、自身の目指す選手像について「同僚・監督から信頼される選手ということが大事」とし、万能性を身につける必要があるとした。
「ボランチは攻撃も守備も全部できないといけない。海外の選手相手には簡単な競り合い一つとっても勝ち切ったり、どっちか分からないボールをマイボールにしたり、シュートしたり全部できないといけない。自分が物足りないし、だからこそもっと伸びる期待もある。今は充実を感じながらもっともっとという意欲が強い」
中心選手としてプレーする自覚について「（吉田）麻也君がいなくても大丈夫だということを見せつけたい。それを自分が中心となって勝利に導く立場だという自覚があるので、信頼をもらえているというふうに思います」と力強く語った守田。2月1日のサウジアラビア戦でも活躍が期待される。