野球界のレジェンドであるイチロー氏が米国野球殿堂入りを果たした。現役時代の背番号「51」にちなみ、イチローと縁のある各界の著名人51名よりメッセージが届いた。
日本野球界のレジェンドである王貞治氏、松井秀喜氏、川﨑宗則氏をはじめ、MLBで共に歴史を築いた盟友デレク・ジーター氏、現役 MLB 選手のマイク・トラウト氏といった、国内外の豪華な顔ぶれが名を連ねた。
また、サッカー界からは元日本代表で、いまだ現役選手の三浦知良からメッセージ。カズは「最初から会ったときから親しみやすかったですね。それからプライベートでも会うようになって、試合を見に行きあったりしていました」と明かし、イチローの凄さについてはこう語った。
「当たり前かもしれないけど、当たり前のことを続けられる精神力がすごいと思います。本当にブレないし、自分の考えを貫き通せる。そのために自分が何をしなきゃいけないかを理解して、やり抜く精神力がすごいと思います」
さらに、殿堂入りについてカズは「おめでとうございます。イチローさんにしかできない快挙だと思います。メジャーリーグは世界最高峰だと思いますし、長い歴史の中でアジア人初の殿堂入りを果たした。積み重ねてきたものが評価されて、殿堂入りしたというのは次の世代の人やいろんな国の人に勇気を与えると思います。本当に尊敬していますし、僕自身も大きな勇気をいただいています」と喜んだ。