セネガル代表FWサディオ・マネが、フランス『France Football』のインタビューでアフリカ・ネイションズカップ（AFCON）への思いを語った。
2018-19シーズンは公式戦50試合で26ゴールを記録、プレミアリーグでは22ゴールを挙げて得点王に輝いたマネ。リーグ優勝には惜しくも手が届かなかったものの、チャンピオンズリーグ（CL）では全試合に先発し、14年ぶりのビッグイヤー獲得に大きく貢献した。
そんなマネは、現在エジプトで行われているAFCONにセネガル代表として参加中。初戦のタンザニア戦（2-0）は予選プレーオフでの退場処分により出場停止であったが、27日に行われるグループC最大のライバル・アルジェリア戦では先発することが濃厚となっている。
主将を務めるマネだが、今大会へは並々ならぬ思いがあるようだ。
「素晴らしいことを成し遂げられるかどうかは、自分たち次第だ。もちろん、僕らは優勝候補の1つである。それを隠すことはできないよね」
「でも、その立場だけでは十分じゃない……。セネガルはまだAFCONで優勝したことはない。もしこの国とともに達成できれば、素晴らしいことだよ。AFCONで優勝するためなら、CLトロフィーと交換する準備すらあるよ。（優勝して）ダカール（※セネガルの首都）に戻るのは、信じられないような体験になるだろう。これは僕にとって最大かつ最も夢中になっている夢なんだ」
母国のためにタイトルをもたらしたいと意気込むマネ。2017年大会では準々決勝カメルーン戦で5人目のキッカーとして登場し、ストップされて敗退するという苦い思い出を味わっている。リベンジに意気込む今大会で、マネはどのような活躍を見せてくれるのだろうか。
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「※」は提携サイト『 Sporting News』の提供記事です
