FC東京を率いるアルベル監督が、開幕戦における選手たちの戦いぶりを誇っている。試合後の会見で語った。
FC東京は18日、“金J”開催となった2022シーズンの明治安田生命J1リーグ開幕戦で川崎フロンターレと対戦。3連覇を目指す王者のホームに乗り込んだ一戦では、今季から指揮するアルベル監督の作り上げた攻撃的なプレーを見せ、ポゼッションや決定機の数で上回る展開を演じたが、セットプレーからレアンドロ・ダミアンに頭で決められて0-1の敗戦を喫した。
試合後、アルベル監督は「プレースタイルを大きく変えて、わずか一カ月間の準備でこの開幕を迎えました」と熟成したチーム状態ではないと強調し、その完成度については「20％」と評価。そのうえ、「新型コロナウイルスで6人の選手が戦線離脱しています」との嘆きも発した。
一方で、選手たちの戦いぶりは指揮官の目から見て大きな可能性を感じさせるものだったようだ。
「最初はドタバタしてしまいましたが、それ以降は試合を支配する時間が長い中でプレーできましたし、決定的なチャンスを構築できました。バーを叩くシーンもありました。連覇中のチャンピオンの本拠地でここまでしっかり試合を支配できたことから、選手たちに私が感じる誇りは大きいと想像できるかと思います」
開幕戦では、高卒ルーキーの18歳・松木玖生がスタメンに抜擢されたことも話題を集めた。アルベル監督は「今日18歳の若手選手がプロデビューを果たしました」と切り出し、称賛とさらなる期待を続けた。
「彼のプレーに満足していますし、称えたいと思います。もっと成長しなければいけませんが、遠くない将来に日本サッカーに喜びを与えてくれる選手に成長してくれると期待しています」
試合後には「更衣室で涙を流している選手もいました」と明かしたアルベル監督。今季は「数年後にチャンピオンにふさわしいチームに育つため」のベースを構築する期間だと説明しており、敗戦こそしたものの決してネガティブな開幕戦ではなかったようだ。