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日本代表は10日、キリンカップ2022でガーナ代表と対戦した。
カタール・ワールドカップ（W杯）に向けた強化の一環で、6月の4連戦を戦っている日本。キリンチャレンジカップ2022ではパラグアイ代表に4-1で勝利した一方、ブラジル代表には0-1で敗れ、課題と収穫を手にW杯出場国でもあるガーナ戦に向かった。
前日会見で「ブラジル戦からは選手を代えていきたい」と明言していた森保一監督はその言葉通り、ブラジル戦からスタメンを9名変更。チームの根幹を担う吉田麻也と遠藤航のみが連続先発となった。その他、ゴールキーパーに川島永嗣、ディフェンスラインに山根視来、谷口彰悟、伊藤洋輝、中盤に柴崎岳、久保建英、3トップに堂安律、上田綺世、三笘薫を起用する433でスタートしている。
立ち上がりから攻撃的な姿勢を示そうとする日本は10分に決定機。ガーナ陣内中央でボールを奪った堂安が上手く身体を使って相手のプレスを受けながらもドリブルで前進する。ボックス内まで侵攻して左足でシュートを浴びせたが枠を外れた。12分にもセットプレーの流れからボックス手前中央の堂安が左足で強烈なシュートを浴びせるなど、積極的な姿勢を見せる。
ガーナを押し込み続ける日本。20分には細かい繋ぎから左サイドの柴崎がクロスを上げる。飛び上がった上田が枠内に飛ばしたヘディングシュートはGKローレンス・アティジギに阻まれたものの、日本のチャンスが引き続き目立つ。
そして29分、右サイドでボールを持った久保が内側に速いパスを送ると堂安がワンタッチで前方へ。ゴール前に入り込んでいた山根が左足で鋭いシュートを放ち、ゴール左隅を射抜いた。
しかし前半終了間際の44分、自陣右サイド深い位置でボールを持った山根が中央方向にパスを送るとこれがミスとなりインターセプトに遭う。素早く繋がれ、ボックス手前中央のジョーダン・アユーに同点弾を突き刺された。
それでも前半AT、左サイドでボールを持った三笘が中央へクロスを供給。飛び込んだ堂安はわずかに触ることができなかったが、GKアティジギが反応することもできずそのままゴールに吸い込まれた。三笘が山根のミスを取り戻す形となり、2-1で前半を終えた。リードする日本はハーフタイムに吉田に代えて板倉滉を送り出す。
後半に入るとガーナがギアを上げて前からのプレスを嵌めにくる。日本は前半と打って変わって高い位置まで持ち運ぶ回数が減少していった。その中でも最前線中央の上田が身体を張った競り合いからボールをキープしようと奮闘する。
徐々に再びボール保持を高める日本は63分にショートカウンターからチャンス。久保がドリブルで侵攻したところから上田にボールが渡ると素早い振りでシュートを浴びせる。しかし、前に走り抜けていた久保に当たって枠には飛ばなかった。
日本は69分に2枚替え。堂安と遠藤に代えて伊東純也と田中碧というアジア最終予選の中心メンバーを送り出していく。インサイドハーフを務めてきた田中はそのまま遠藤が務めていたアンカーの位置に入る。
そして73分、ボックス左でボールを持った三笘がドリブルでガーナDFを翻弄して中央に折り返し。フリーで待ち構えていた久保が左足で合わせて記念すべき代表初ゴールを記録した。21歳と6日での得点となっている。
日本は80分にも三笘と上田に代えて南野拓実と前田大然を投入。すると82分、持ち前のスピードを生かしてボックス右に入り込んだ伊東が中央に折り返し。同じくトップスピードで飛び込んだ前田が左足でチームの4点目をマークして早速結果を残した。
最終盤にも山根に代えて中山雄太を送り出した日本は伊藤、谷口、板倉による3バックもテスト。そして、それ以上失点を喫することなく試合を締め、終わってみればガーナに快勝という結果となっている。
続く14日、日本はチリ代表を2-0で下したW杯出場国のチュニジア代表と対戦する。一方のガーナは、チリと対戦することとなった。
■試合結果
日本代表 4-1 ガーナ代表
■得点者
日本：山根視来（29分）、三笘薫（45+1分）、久保建英（73分）、前田大然（82分）
ガーナ：ジョーダン・アユー（44分）