日本代表は23日に行われる2018 FIFAワールドカップ ロシア アジア最終予選・アラブ首長国連邦（UAE）代表戦に向け、敵地アル・アインでトレーニングを行っている。21日の練習は冒頭15分間の未公開だったが、その練習について聞かれると、FW原口元気は「まあ、あんまり練習のことは言えないですね」とだけ答えた。
その原口は「暑かったりしますけど、コンディション的にもいいですし、中東独特の雰囲気もあって、日本とはまた雰囲気が違いますけど、試合に集中できるかなと思います」と、調子は良さそうだ。所属先のヘルタ・ベルリンでもコンスタントに出場機会を得ているが、「毎試合ドイツでやってるような、ハードに戦うってところは今回も出していかないといけないと思います」と答える。
アジア最終予選で4試合連続ゴール中。そのことに触れると「そのゴールを取る。点を取るってことも僕の役割の1つ。もちろん継続したいですけど、それだけじゃなくて、ほかにも役割があるので、しっかりやりつつ、ゴールっていう結果も残せたらいいかなと思います」と、「役割をこなす」ことが重要だと語った。
UAE戦については「非常に難しいゲームになるので、そういう一つひとつの球際であったり、走り勝つってことが非常に重要になると思うので、全ての局面で僕が対峙した相手には勝っていきたい」と、強気の原口。主将・長谷部誠の負傷離脱についても「常にチームをまとめてた選手なので難しいというか、もちろん痛いですけど、それをしっかりカバーできるような選手がいます。しっかりチームで戦えるんじゃないかなと思います」と、影響が最小限であることをアピールする。
「もう勝ち点3取ることだけを考えてます」と、勝利への執着を見せる原口。「やれることを全てやって臨みたい」と、UAE戦に向けた意気込みを示した。
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