4冠目指すマン・Cか、初のCL準決勝狙うトッテナムか。勝負を決する中盤の攻防

イングランド勢初の4冠に黄信号が灯っている。

マンチェスター・シティは17日、チャンピオンズリーグ（CL）準々決勝セカンドレグでトッテナムと激突。ファーストレグを0-1と落としたマン・Cは、本拠地エティハド・スタジアムで勝利が絶対条件だ。

トッテナムの新スタジアム「トッテナム・ホットスパー・スタジアム」で行われたファーストレグ。試合前予想の大半がマン・Cの勝利だった。マン・Cは目下14連勝中、対するトッテナムはプレミアリーグ6試合で1勝1分4敗、さらに直接対決ではマン・Cの3連勝中だったことを考えれば、そう予想するのも自然だろう。

しかし、待ちに待った本拠地でのプレーを楽しむトッテナムはプレミア王者にまったく臆することなく真っ向勝負を挑んだ。さらに13分与えたPKをGKウーゴ・ロリスが完璧にストップ。主将のスーパーセーブで、チームがさらに乗っていった。そして78分にソン・フンミンが見事な切り返しから決勝弾を叩き込み、世界に驚きを与える勝利を飾った。

ホームでの会心の勝利で、トッテナムがCL初の準決勝進出に大きく前進したことは間違いない。

■マン・C予想スタメン

逆転突破を目指すマン・Cで欠場が確定しているのは、第2GKのクラウディオ・ブラーボのみ。だが『UEFA.com』の情報によると、フェルナンジーニョとオレクサンドル・ジンチェンコに欠場の可能性があるようだ。両者は14日に行われたプレミアリーグ第34節クリスタル・パレス戦（3-1）はメンバー外となっている。また、ジンチェンコは前日練習も欠席となった。

大一番で奇策を見せることが多い指揮官だけに、布陣＆人選ともに予想は難しい。出場が微妙なフェルナンジーニョだが、欠場の場合は中盤の底にイルカイ・ギュンドアンが入ることになりそうだ。3トップはケガから復帰したベルナルド・シルヴァ、セルヒオ・アグエロ、ラヒーム・スターリングのトリオが濃厚。また、左サイドバックは重傷明けのバンジャマン・メンディが務めることになりそうだ。

■トッテナム予想スタメン

(C)Goal

先勝して敵地へ挑むトッテナムは、ここまで24ゴールを記録するチーム内得点王のハリー・ケインが前回対戦で足首靭帯損傷の重傷を負い、シーズン絶望が懸念されている。その他、セルジュ・オーリエ（ハムストリング）、エリック・ダイアー（そ径部）、エリック・ラメラ（ハムストリング）が欠場見込み。また前回対戦で腕を骨折したデレ・アリ、そ径部を痛めているハリー・ウィンクスがピッチに立てるかどうかは、当日判断になる。

布陣は4-2-3-1か。負傷したエースの代わりはフェルナンド・ジョレンテが務めることになり、その下にクリスティアン・エリクセン、ルーカス・モウラ、そして絶好調ソン・フンミンが並びそうだ。中盤底はヴィクター・ワニャマとムサ・シソコのコンビが濃厚だ。

■カギを握るのは中盤の攻防？

Getty Images

マウリシオ・ポチェッティーノ監督は、敵地でも恐れずに自身の哲学通り戦うだろう。つまり、マン・C相手でも一歩も退くことなく高い位置でボールを奪いにいくはずだ。トッテナム側にとっては、ジョレンテがどこまで素早いプレッシングについていけるかどうかが重要なファクターとなる。少しでも遅れてしまえば、ビルドアップ能力に長けるマン・CのDF陣はそこを見逃さず、正確にケヴィン・デ・ブライネやダビド・シルバにパスを届けるはずだ。それが続いてしまえば、ハーフコートゲームになってもおかしくはない。

また、今季21ゴール13アシストと最高のパフォーマンスを見せるスターリングをストップすることも必須だ。ファーストレグではキーラン・トリッピアーが見事なプレーで封殺したが、セカンドレグでも同じようなパフォーマンスが求められる。

攻撃面では、ソン・フンミンとルーカスという両ウイングに大きな役割を担うことになる。マン・Cでは右SBのカイル・ウォーカーがバランスを取り、左SBのメンディは積極的に攻撃参加することが多い。その背後のスペースを好調な両ウイングが何度突くことができるかが、攻撃の成否を分けることになりそうだ。

対するマン・Cは、攻守両面でポジションを調整する起点となるフェルナンジーニョが欠場となった場合、代わりに入るギュンドアンの脇のスペースをいかに使わせないかが重要だ。エリクセンをそのスペースでフリーにしてしまえば、守備陣は大混乱に陥ることになる。

第1戦目ではケヴィン・デ・ブライネがベンチスタートだったこともあり、前線でタクトを振るうダビド・シルバまでボールが届かない展開が多く、リズムの欠如に苦しんでいた。しかし、セカンドレグではベルギー代表MFの先発が濃厚。クリスタル・パレス戦ではようやくプレミア今季初アシストを記録、それを含め2アシストとコンディションを上げる27歳の活躍にペップは期待したいところだろう。

点差はわずか1点。前傾姿勢を強調するマン・Cに対し、リードを保つトッテナムも引き分けを狙うこともないはずだ。激しい展開が予想される知将同士の16回目の対戦は、どのような結末を迎えるのだろうか。

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