日本代表の鎌田大地が、自身のバーレーン代表戦での先制弾を演出した久保建英との共演について語った。
日本は20日、2026年北中米ワールドカップ（W杯）アジア最終予選第7節でバーレーンと対戦。勝てば史上最速でのW杯出場が決まる一戦でベンチスタートとなった鎌田は、63分からピッチへ。するとその3分後、抜け出した久保建英を追い越す形でラストパスを受け、GKとの一対一を制してゴールネットを揺らした。このゴールで先制した日本は、久保が追加点を奪い、2-0で勝利。8大会連続8度目のW杯出場を決めた。
途中出場でチームに大きな先制点をもたらした鎌田は「途中から出る選手にとっては1番良いというか、状態が整っているというか。自分が1点入れれば、W杯出場も決まりますし、タイミング的にはそれぞれ整っていたと思うので、入る前はやっぱり自分が決めて勝てたらいいなと思っていました」とピッチに立つ前に抱いていた心境を明かした。
そして均衡を破るゴールは、久保からのアシストから生まれた。同選手との共演に「僕たちも一緒にプレーできたらいいねっていう話はしていた」と告白。「だいぶタイミング的には遅くなったなと思います。もちろん、彼自体もすごく良い選手だし、感覚的にはやっぱり合うところも多いので、一緒にできたら良いプレーはできるだろうなとは思っていました。しっかり良い関係性を見せられたんじゃないかなと思います」と以前から相性の良さを感じていたことを明かし、それをピッチで証明してみせた。
大一番でのゴールについては、「普段こういう試合で点取ってきたタイプではないので、やっと取れたなと思います」と安堵感も。所属クラブのクリスタル・パレスでは難しい状況に置かれているが、継続的な努力が身を結んだという。
「特に今シーズンは自分が思っているようなシーズンを過ごせていない中で、なかなか気持ち的にも難しいシーズンを過ごしてるんですけど、どこでこういう点を取れたりが来るのか本当にわかんないなと思いました。どれだけ難しくてもやり続けていくっていうことが大事だと思うし、そういうのを続けてるからこその結果だと思うので、本当にうまくいってなくても、やっぱりやり続けないとなと思います」
また、ゴールの場面では、対面したGKをあざ笑うかのような技ありシュートを披露。同シーンについては「特に考えてないです」と一言。「GKと一対一になって、普段練習でやっていることが出たかなという感じなので。特に『これしよう』っていうわけじゃなくて、やっていることが出たという感じでした」と日頃の練習の成果が、日本をW杯に導くゴールにつながったようだ。