ABEMAとKDDI（au）が共同で実施する「BLUE WINNER PROJECT」の一環として、日本サッカー応援番組『BLUE SHOUT! −本気で世界を、獲りにいく。−』が放送される。小中高とすべてをサッカーに捧げてきた実業家ROLANDさんに話を聞いた。【取材協力：ABEMA】
■サッカーで得た一番の財産は悔しさ
「まさか日本人選手がアーセナルやリヴァプールでほぼレギュラーとしてプレーしているなんて考えられなかった」。中学生年代は柏レイソルS.S.青梅、高校生年代は名門・帝京高。小学生のころからサッカーに没頭し続けたROLANDさんは感慨深くそう語った。日本代表で一番印象に残っている瞬間は2002年のワールドカップ。「やっぱり日韓だな。小学校4年くらいで（GS第1戦）ベルギー戦をいまも覚えています。ウィルモッツのオーバーヘッド（先制点）…忘れられないな。代表選手たちは雲の上の存在でしたけど、『いつかああなりたい』って強く憧れを抱いたのは、あのゲームが一番だった気がします」。
日韓大会から今年で22年が経つ。すべてをサッカーに注いできたからこそ、代表選手の凄みもわかる。プロには届かずホストという道を選んだその後の活躍は周知の通りだが、「ROLAND」の今は、サッカーの存在を抜きにして語れない。
「サッカーを諦めた自分がいて、でもテレビで自分と同じプラチナ世代（1992年生まれ）の選手たちが、カップ戦とかに出ているわけですよ。そういう姿を見たときの悔しさはもう…。スポットライトが当たらない人生って本当に惨めだと思って。それを原動力にサッカーとは違うステージでしたけど、頑張り続けられました」
「やめたいな、サボろうかなと思った時に、『いや、でもこのままサボったら一生スポットライトを浴びないで負けて終わる』と思えるのも、サッカーを一生懸命やって悔しさを味わえたからだと思います。財産として一番残ったのは、体力とかではなくて悔しさですね」
■出る杭を打たず野放しにしてみる勇気
©Getty Imagesサッカーで挫折しサッカー界を外から見ているからこそ感じることもある。冒頭にROLANDさんが話したように個々の選手のレベルは格段に向上している。では日本がサッカー強豪国になるためには何が必要だと感じているのだろうか？
「僕は『勝って騒がれているうちは二流だ』っていう言葉を大事にして仕事をしてきています。W杯でドイツやスペインに勝ったときに、ジャイアントキリングだって騒がれたじゃないですか。もちろん嬉しいんですけど、『スペインぐらいだったら勝てるよね』とか『ドイツなら互角にやれちゃうよね』というような空気感にどんどんなっていけばいいなと外野から思っています。（一流国に）負けて騒がれる日本になってほしい。そんな価値観になったらいよいよ強豪国入りしたと言えると思います。だから、あえて生意気なことを言わせてもらうと、騒がれているうちは二流っていうことを伝えたいです」
「あと、日本の国民性の良さとして規律をしっかり守るところがあります。これは世界に誇れる最強の武器だとは思うんですけど、ことオフェンスの選手に関して言うと、もう少し規格外のプレーヤーを尊重する、『アイツはもうアイツだから』といった別枠の扱いを育成年代からしていくことも大事な気がするんです。このままだと多分100年後も同じような話をしている気がするので、このへんでちょっと個性強めのストライカーを尊重できる、出る杭を打たずに野放しにしてみる勇気は、強豪国になっていく中で必要な気がしています」
ROLANDさんは近日中にサッカーへの投資を開始すると番組内で発言した。日本が世界の頂点を獲るために、サッカー界の外からサッカーを支えていく。さまざまな立場、視点から日本代表が世界を獲るためはどうすれば良いかを議論する番組『BLUE SHOUT!』は現在、ABEMAで配信中だ。
【番組の見どころ】
◎槙野智章
さまざまな方による日本代表の課題点や改善案に対し、私たち3人がどのような反応をするか、また私たちも今の日本代表へ思うことをシャウトするので、それを楽しんでいただきたいなと思います
◎中澤佑二
この番組は、指導者や現役プレイヤーにとって勉強になる要素がたくさんあります。個人が持っている価値観ではない角度から答えがきますので、ほかの価値観を選手なら練習で、指導者なら戦術を考えるために生かしていける番組かと思います。
◎ROLAND
闘莉王さんが日本代表時でのエピソードを交えたり、出演された方々のシャウトを中澤さんがうまく言語化してくれたりと、ライト層でもわかりやすい内容になっているかと思います。
【番組概要】
放送期間：2024年5月29日（水）～6月19日（水）
■第1回 守備編
日時：2024年 5月29日（水） 昼12時15分～12分35分
ビデオ出演：田中マルクス闘莉王（元サッカー日本代表）、Leo the football（YouTuber・サッカー指導者）、向井怜衣（現役女子高生モデル・インフルエンサー）
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■第2回 攻撃編
日時：2024年 6月5日（水） 昼12時15分～12分30分
ビデオ出演：城彰二（元サッカー日本代表）、ウンパルンパ（YouTuber）
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■第3回 タレント編
日時：2024年 6 月12日（水）昼12時15分～12分30分
ビデオ出演：李忠成（元サッカー日本代表）、本望あやか（インフルエンサー・タレント）
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■第4回 総括編
放送日時：2024年 6月19日（水）昼12時15分～12分30分
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■スタジオ出演（全話）
MC：槙野智章（元サッカー日本代表）、中澤佑二（元サッカー日本代表）
ゲスト：ROLAND（実業家）
ナレーション：神谷浩史（声優）
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