香川真司、Jリーグで結果を残す久保建英に驚き「首位チームであそこまで…普通のことじゃない」

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3月に続いて日本代表に招集されたMF香川真司が、自身の欧州での1年を振り返りつつ、代表での2連戦に向けて意気込みを語った。

日本代表は3日、翌々日に控えたキリンチャレンジカップ2019のトリニダード・トバゴ戦に向けたトレーニングを豊田スタジアムで行った。欧州でのシーズンを終えて帰国している香川にとって、今季は苦しい1年だった。ドルトムントで出場機会をつかめず、トルコのベシクタシュに期限付き移籍したが、レギュラー奪取は叶わず。「現実を見た1年だった」と本人が振り返るように、壁にぶち当たったシーズンでもあった。

しかし、本人はこの苦い経験をしたことで「この戦いに負けてたまるか」という強い気持ちが芽生えたという。そして「また新たなチャレンジをしたいと思っている」とし、「欧州での見られ方も含めて、現実を受け入れながらも次に進めないと。ここで立ち止まってるわけにはいかない」と復活を誓った。

今回のメンバーには、来年の東京五輪を目指す22歳以下が多く選出された。中でもFC東京の17歳、久保建英はJリーグでの目覚ましい活躍が評価され、A代表初招集を果たしている。

香川も久保の飛躍ぶりに「17歳にして首位のチームであそこまでしっかり結果を残しているというのは普通のことじゃない」と驚きを隠さない。さらに「もちろん世界的にやってる選手、若い選手は多いですけど、国内と言えどもしっかりと結果を残してやれてるというのは本当にすごい」と新鋭を称賛した。

香川にとって代表で初めてプレーする選手も多い。そのため「練習、試合から含めて楽しみなところは非常に多い」ようで、「上と下の世代がどんどん融合していけば、強いチームになる。ただ、ピッチに入ったら年齢関係ない。僕自身はそれにしっかりと打ち勝っていけるように、彼らとうまくやっていきたい」と意気込んだ。

日本とトリニダード・トバゴの一戦は、5日の19時30分に豊田スタジアムでキックオフする。

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グループC第1節：6月18日（火）8:00～ vsチリ
グループC第2節：6月21日（金）8:00～ vsウルグアイ
グループC第3節：6月25日（火）8:00～ vsエクアドル

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