好調ユナイテッドと悲願の戴冠狙うリヴァプール…CL権＆優勝を占う激戦必至の争い

プレミアリーグ第27節、マンチェスター・ユナイテッドvsリヴァプールのノースウェスト・ダービーが24日の日本時間23時5分にオールド・トラフォードでキックオフを迎える。

オーレ・グンナー・スールシャール監督体制において13戦11勝1分け1敗と好調のマンチェスター・U。12日に行われたチャンピオンズリーグ（CL）ラウンド16ファーストレグのパリ・サンジェルマン（PSG）戦こそ敗れたが、直近のFAカップ5回戦のチェルシー戦を2－0で完勝し、見事なバウンスバックを果たした。リーグ戦でも、不調のチェルシーを尻目に来季のCL出場権獲得圏内の4位につけており、視界良好。とはいえ、その6位チェルシー、5位アーセナルとは1ポイント差のため、CL権確保に向けては厳しい戦いが予想される。ホームのここで宿敵を叩き、勢いを持続させたい。

対するリヴァプールは、火曜日に行われたCLラウンド16ファーストレグ、ホームでのバイエルン・ミュンヘン戦を0－0で終えた。直近の公式戦4試合で1勝3分けと、全勝した昨年12月時ほどの勢いはなくなっているが、リーグ戦では1試合未消化の中でマンチェスター・Cと同勝ち点。プレミアリーグ優勝争いでポールポジションに立っている。悲願のプレミアリーグ初優勝に向けて、ここは勝ち点を落とせないところ。好調のレッド・デビルズを敵地で叩くことができれば、チームにとって大きな後押しとなる。

■予想スタメン：マンチェスター・ユナイテッド【4－3－3】

マッテオ・ダルミアンとマルコス・ロホ、アントニオ・バレンシアが負傷で欠場見込み。PSG戦で負傷してチェルシー戦を欠場したアントニー・マルシャルとジェシー・リンガードについて、スールシャール監督は「二人とも準備が整うことを願っている」とコメントしており、直前の状態次第で出場できる状況であることを明かしている。ただ、リンガードが前日宿泊ホテルに滞在したのに対し、マルシャルは不在。また、マティッチも前日にメンバー入りが確認されていない。

システムに関しては、ストライカーを置く常用の4－3－3のほか、リンガードかフアン・マタを“偽9番”とする、チェルシー戦でも採用した変則的な4－3－3を採用する可能性がある。

■予想スタメン：リヴァプール【4－3－3】

負傷離脱中のジョー・ゴメス、デヤン・ロブレン、アレックス・オックスレイド＝チェンバレンが引き続き欠場することをユルゲン・クロップ監督が明かしている。また、バイエルン戦をサスペンションで欠場したヴィルヒル・ファン・ダイクは、休養十分でこの一戦に臨むことになる。システムに関しては常用している4－3－3のほか、ジェルダン・シャキリを2列目に入れてモハメド・サラーをトップに張らせる4－2－2－2の選択肢がある。ただ、シャキリのコンディションが完調ではないこともあり、ロベルト・フィルミーノ、サディオ・マネ、サラーの3トップを並べる4－3－3の採用が濃厚だ。

■注目選手

MFポール・ポグバ（フランス／マンチェスター・U）

最近のリーグ戦9試合で8得点5アシストと大暴れしており、直近のチェルシー戦でも1ゴール1アシストを記録したポグバ。スールシャール監督が「私のアイデアは、彼が自身の能力を最大限発揮できるようにすることだった。私は彼を攻撃的ミッドフィールダーと思っていた」と話すように、守備のタスクが大きかったジョゼ・モウリーニョ体制とは異なり、現体制では完全に解き放たれている。厳しいマークが付けられることも予想されるが、その中で自身が囮になって味方を活かすようなプレーを含め、どのようなパフォーマンスを見せるか注目だ。

MFファビーニョ（ブラジル／リヴァプール）

(C)Getty Images

PSGのトーマス・トゥヘル監督は、フィジカルに長けるマルキーニョスにポグバの監視役を担わせることでマンチェスター・Uの破壊力を軽減した。長身でソリッドな守備ができるファビーニョは、そのマルキーニョスと同じ特長を持つ。直近のバイエルン戦ではセンターバックで起用されているが、クロップ監督が“ポグバ対策”として中盤で起用する可能性もあるはずだ。同監督は「もし私がファビーニョを再びセンターバックとして起用するなら、サイドバックとミッドフィールダーについて誰を起用するか考える必要がある。私はそれを決断する」とコメント。起用法が注目されるが、いずれのポジションで出場しても、試合のカギを握る選手の一人になるはずだ。

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