大ブーイングの嵐も…神戸MF山口蛍はサポーターに理解「仕方ない。しっかり受け止める」

ヴィッセル神戸MF山口蛍が、古巣・セレッソ大阪との開幕戦を振り返った。

今オフにセレッソ大阪から完全移籍で加入した山口は、22日に行われた明治安田生命J1リーグ開幕戦でいきなり古巣と激突。先発フル出場した山口に対しては、ボールを持つたびにスタンドから大ブーイングが起きるなど、異様な雰囲気となったが、試合後にはC大阪のゴール裏へ挨拶。スタンドからは「蛍コール」も起きた。

「ブーイングも含め、やっぱりしっかり受け止めてというか。ブーイングされるのは仕方ないと思う。しっかり受け止めてこれからやっていきます」

神戸ではポゼッションサッカーを推し進めるファン・マヌエル・リージョ監督の下、中盤のキーマンに挙げられる山口。「自分の役割というか、やろうとしていることはみんなある程度はできていた」と敗戦にも自信をのぞかせた。

そのうえで「まだまだやっていかなくちゃいけないことはたくさんあると思う。最後の部分のところまではうまく行けていたと思うので、そこから先の精度をもう少しやっていく必要がある」と先を見据えた。

神戸は次節、2日にホーム・ノエビアスタジアム神戸へ戻り、サガン鳥栖と対戦する。「次はホームなので。しっかりホームで勝って、そこから少しずつ結果を出していきたいと思います」。新天地でのスタートはほろ苦いデビューとなったが、ここから山口の新たな挑戦が始まる。