UAE1部のアル・アインは7日、日本代表DF塩谷司と契約を更新したと発表した。クラブによると、契約期間は2021年6月までとなっている。
現在30歳の塩谷は、2011年に国士舘大から水戸へ加入。翌年に広島へ完全移籍すると、3度のリーグ優勝に貢献。17年途中からUAEのアル・アインに移籍すると、チームのリーグ優勝に大きく貢献。昨季は開催国王者としてクラブワールドカップに出場し、決勝のレアル・マドリー戦でゴールを挙げるなど大会を通して強烈なインパクトを残した。
その活躍が認められ、1月に行われたアジアカップ2019に追加招集入り。かつて広島時代に師を仰いだ森保一監督の下、約3年ぶりの日本代表を果たした。
クラブを通じて塩谷は「契約を更新することをとても誇りに思い、満足しています。また、僕を支えてくれたファンに感謝したいです」とコメントし、「僕の家族もアル・アインの素敵な街に滞在することができて幸せだと思っています」と契約更新に喜びを口にした。
これまでの2年間は「歴史的なものであり、単に僕が世界的なクラブでプレーしているという意味でも重要なものだった」とし、今後については「アル・アインは大きなクラブ。絶対により強くなって来シーズン、すべてのタイトルを獲得できるでしょう」と意気込みを語った。
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「※」は提携サイト『 Sporting News』の提供記事です
