元マンチェスター・ユナイテッドFWウェイン・ルーニーが、宿敵リヴァプールのユルゲン・クロップ監督を絶賛している。
地元エヴァートンの下部組織出身であり、2004年にマンチェスター・ユナイテッドへと加入したルーニー。13年間で559試合に出場し、クラブ歴代最多となる253ゴールを挙げるなど、マンチェスター・Uを代表する選手に成長した。その後2017年にエヴァートンへ復帰し、翌年にはMLSのD.C.ユナイテッドへと加入。今季は19試合で11ゴールを決めるなど、主力として活躍している。
そんなルーニーは大のエヴァトニアン（エヴァートンファン）であり、大の“リヴァプール嫌い”として知られている。昨シーズンの途中で、「マンチェスター・シティとリヴァプール、どっちにプレミアリーグを優勝して欲しい？」というお題に対して、「リヴァプールが優勝するのは見るに耐えない。どんなエヴァトニアンにとっても悪夢だ」と語るなど、宿敵に辛辣なコメントを残すことも多い。
しかし、リヴァプールを指揮するユルゲン・クロップへはリスペクトの気持ちが強いようだ。ドイツ『Sport Bild』のインタビューでクロップについて問われると、以下のように語っている。
「ユルゲンは、すべての選手が彼のためにプレーすることが大好きになる、そんな監督だ。彼の下で、選手たちが本当に楽しそうにプレーしているのを見ることができる。一度だけ会ったけど、最高の男だったね」
「彼の唯一の間違いは、リヴァプールで働き、成功してしまったことだね！」
「ユルゲン・クロップと彼が成し遂げてきたことを心から尊敬している。リヴァプールだけじゃなく、ドルトムントでもそうだった。さらに、まだ最高の年を過ごしているね」
昨シーズンはプレミアリーグでわずか1敗、97ポイントを稼ぎながらも、マンチェスター・Cに1ポイント及ばなかったリヴァプール。それでも、チャンピオンズリーグでは同じイングランドのトッテナムを破り、14年ぶりにビッグイヤーを掲げた。
クラブ史に残る成功をもたらしたドイツ人指揮官へ、ルーニーは大きなリスペクトを持っているようだ。
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「※」は提携サイト『 Sporting News』の提供記事です
