■琉球のスタグルは目に鮮やか
飛行機で那覇空港に到着する。空港からモノレールでホテルへと向かった。
泊まったホテルの目の前に奥武山公園陸上競技場がある。ここに新しいスタジアム建設が予定されている。
沖縄都市モノレール「ゆいレール」壺川駅の目の前。隣の駅、奥武山公園駅からもつながっている。空港から1本でもあり、アクセスは抜群の場所だ。奥に見えるドームは、野球場の沖縄セルラースタジアム那覇。
この日の沖縄は、30度を超えた東京や北海道より涼しく、到着した時で28℃。日陰は特に涼やかだ。昼食のために沖縄出身のＪリーグ職員のオススメ、「ジャッキーステーキハウス」に向かった。
那覇で大人気の庶民派のお店。14時半過ぎでさすがに空いていると思いきや、中を覗いてみると待っている人が何人もいる…。あきらめてソーキそば屋さんへ向かった。もう15時近いのに、このソーキそば屋さんも人気のよう。おばちゃんにオススメを聞くと、やっぱりソーキそばとのこと。
手打ち麺で家庭的な味。大満足！
ホテルで昼の試合をDAZNで観戦する。間違いなく日本全国どこも暑い。むしろ那覇のほうが爽やかで気持ち良い天候かもしれない。
この日の視察試合はナイトゲーム。頃合いを見てタピック県総ひやごんスタジアムへ向かった。
ここはスタグルがかなり充実している。タコライス 350円。生ハムと野菜がいっぱい詰まったサンドウィッチ 500円。安い！ 迷ったあげくサンドウィッチを購入。
新潟からのサポーターもたくさん来ている。今の時期は、新潟から那覇への直行便があるようだ。
Jリーグ提供試合前には、6月に新社長に就任する三上昴取締役の挨拶が行われた。
Jリーグ提供それにしても風が強い、半袖では寒い…。
ではハイライトをどうぞ。
■独特の雰囲気があるタピスタ
琉球が交代出場の上原慎也の劇的なゴールで勝利！ これでホーム29試合連続無敗の新記録を更新した。
タピック県総ひやごんスタジアム。ここには独特の雰囲気がある。
風が流れる。
試合前のアップ中あれだけ大きな音量で歌手が歌う。スタジアム全体の雰囲気が琉球のリズムになる。夕焼けにゆったりとした風景－－。ところがゲームが始まると一転、アグレッシブになるホームチーム。
11分 富所悠のFKで琉球が先制。
83分 新潟がレオナルドの左足で追いつく。
85分 上原が交代出場。
86分 上原、ファーストタッチでヘディングの決勝ゴール。
西岡大志から上原へのクロス。そのとき、スタジアムの風は上原に合うように流れていた。そして、スローモーションのように叩きつけられたボールはゆっくりゴールネットに吸い込まれていった。
上原はケガでずっと苦しんでいた。前節のファジアーノ岡山戦で今季初出場。今日が地元で初めての試合だった。沖縄大から北海道コンサドーレ札幌に加入した経歴を持つ上原。沖縄大出身のサッカー選手は珍しい。だから私もよく覚えている。
■個性的な沖縄出身の選手たち
琉球のコーチをしている喜名哲裕。ファジアーノ岡山でプレーしている赤嶺真吾。FC東京の監督時代に一緒に戦った2人だ。我那覇和樹も含めて沖縄出身は個性的な選手が多い。
この日の琉球でいうと、沖縄出身の上里一将は中盤でリズムを作り、同じく沖縄出身の徳元悠平はアグレッシブに左サイドを駆け上がった。徳元には、第一子の男の子が今朝生まれたという。富所のゴールのときのゆりかごはその徳元と、赤ちゃんが生まれたばかりの倉林啓士郎社長に捧げられた。この日のスタジアムの風は琉球に味方していた
対照的なアルビレックス新潟。ここ2戦連続3失点で連敗しており、この琉球戦の敗戦で3連敗となった。
一人ひとりは頑張っているのだ。ところがそれがうまくつながらない。判定にイライラを募らせる。味方とのコミュニケーションがギクシャク。
自分たちの力を出し切れていない。87分に出場した18歳の生え抜き・本間至恩。もう少し長い時間見たかった。次節はホームにヴァンフォーレ甲府を迎える。なんとかチームに勢いを取り戻りたい。まずは原点に戻って、自分たちらしく、新潟らしく躍動感のあるプレーを見せてほしい。
Jリーグ提供決勝ゴールの上原、デカイ！
この日でＪ２出場100試合を達成し、現在Ｊ２得点ランクトップタイの鈴木孝司と。
そして、FKを決めた富所と。
Jリーグ提供最後に、ジンベーニョと琉球ボンバーズと記念撮影。やっぱりこの雰囲気は独特だ〜！
文＝原博実／【写真提供＝Ｊリーグ】
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「※」は提携サイト『 Sporting News 』の記事です
